– В этом случае оробосцам незачем было бы нападать на карету, чтобы спасти искусника. Одно это перечеркивает всю идею.
– Это был Никос собственной персоной, и своим поведением он как раз доказывает, что действует совершенно автономно от чародеев. И делает это не ради старика, а ради своего амулета. Толлеус, воспользовавшись суматохой, просто сбежал, потому что прекрасно знает, что его ждет в столице.
– Совсем недавно вы утверждали, что пришельцы появляются из даймонских кланов, то есть с запада. Сейчас упомянули ходоков с портретами, которые пришли с востока. Почему теперь восток?
– Тут все просто. На западе они появились не так давно. Никос угодил в нашу тюрьму гораздо раньше. Думаю, первая интервенция на наш материк произошла как раз на востоке. В годы войны между империями пришельцы действовали оттуда, банально проводя разведку малыми силами. Уже позже они решили усилить свое присутствие в регионе, найдя для этого хороший плацдарм в даймонских кланах.
– То есть организация Смарти – те же пришельцы? И согласно вашим же мыслям – цели их нам абсолютно невыгодны?
Тристис молча пожал плечами. Действительно, все выходило именно так. Причем сейчас, когда он буквально одной обмолвкой затронул эту тему, ситуация в мире стала выглядеть гораздо тревожнее. Одно дело, когда небольшая группа пришельцев только обживается на западном побережье, и совсем другое – когда понимаешь, что куда более крупная группа уже давно засела с противоположной стороны и твою страну почти окружили. Самое обидное, что сыщик так сосредоточился на Никосе, что даже не обратил на данный аспект внимания. Подумай он об этом чуть раньше, излагал бы сейчас куратору информацию совсем иначе.
– Допустим, – после недолгого раздумья согласился Меллус. – По срокам все сходится настолько, что случайное совпадение здесь маловероятно. Ваша теория дает ответы на вопросы «как» и «почему», но настройщик как был преступником, воровавшим ману, так им и остался.
– Можно списать это на чародейскую установку: делать запас, чтобы потом вернуть ману пленнику.
– Все это шито белыми нитками. Уже есть признательные показания самого Толлеуса. Также вашу теорию тут же захотят проверить с помощью глубокого сканирования.
– Тем не менее все можно уладить. Показания изъять или даже вообще «забыть» про воровство. Мое мнение – настройщика нужно оправдать и взять в оборот.
– Зачем? Что нам с этого?
– Старик – герой Турнира големов, это раз. А два – по словам Маркуса, он умеет очень быстро разбирать готовые плетения, даже архейские, и способен самостоятельно собирать новые. Мне ли вам говорить, какие перспективы это открывает?
