Тишина затягивалась. Куратор молчал, с задумчивым видом переваривая информацию. Сыщик его не торопил. Наконец Меллус очнулся и спросил:
– Вы говорили «во-первых». Есть «во-вторых»?
– Есть даже «в-третьих», но позвольте по порядку. Мы совместно с профессором Маркусом провели дознание бывшего настройщика манонасосов с использованием артефакта «Честное слово». Это, конечно, не глубокое сканирование, но результаты неизменно хорошие. Так вот, арестант предположил, что в тюрьме Никосу удалось сохранить при себе один очень мощный целебный амулет. В особых приметах у пленника значилась картинка-татуировка на груди. Толлеус после побега видел ее уже у чародейки, причем изображенное животное двигалось и даже проявляло эмоции. На предварительном допросе после разрушения комендатуры настройщик об этом не сказал, но тут наша вина: дознание проводили по упрощенной схеме «вопрос-ответ», и ориентировано оно было на другое. Но я отвлекся. Похоже, что эта картинка – серьезный чародейский конструкт, который был в неактивном режиме, поэтому его проморгали при поступлении пленника. Конечно, это всего лишь домыслы обычного магистра Искусства, но проверить стоит, к тому же это похоже на правду и хорошо объясняет быстрое восстановление обоих пленников после освобождения.
Тристис снова сделал паузу, готовый обсудить ожившую татуировку, но Меллус лишь согласно наклонил голову:
– Мы попытаемся что-нибудь разузнать. Подобные конструкты могут представлять интерес.
Сыщик слегка прокашлялся и продолжил свою речь:
– И, наконец, последнее. Правда, это уже не так интересно, как предыдущие две новости. У меня появилась версия, позволяющая объяснить некоторые странности побега Никоса из тюрьмы. Для наших изысканий это не столь важно, но для отчета комиссии, которая в Терсусе продолжает работу по этому делу, мои идеи могут оказаться полезны. Также моя теория может пригодиться нам, если правильно продвинуть ее и оказаться первыми, но об этом позднее. История длинная, поэтому готовы ли вы уделить ей внимание?
Дождавшись легкого кивка, Тристис продолжил:
– С настройщиком с самого начала были определенные странности, не позволявшие однозначно приписать его к оробосским наемникам, хотя это в настоящее время официальная версия. Еще раз повторю – при допросе мы применяли мощный артефакт, так что не стоит просто отмахиваться от его слов. Он признался лишь в воровстве маны, но напрочь отвергает свою причастность к событиям в Маркине. Это, конечно, не гарантия того, что все так и было, но означает, что старик сам убежден в том, что говорит. Да, какой-нибудь чародей мог его обработать и заставить отключить механизм лежанки, на которой содержался Никос, а также накачать заключенного маной. Только вины настройщика в этом нет, он сам не помнит об этом и никогда бы в здравом уме так не поступил. Если все происходило именно так, то это сразу же объясняет, как заключенный смог вырваться и откуда у него взялись силы формировать плетения. Только это был не оробосский чародей, это рука третьего игрока – пришельцев, что сейчас обосновались в даймонских кланах. Поэтому беглецы действовали независимо от оробосцев. Все сходится просто великолепно. Единственное узкое место – почему так совпало, что разных пленников, которые томились в заключении долгие годы, пытались освободить одновременно?
