Искусник не на шутку разволновался: ведь он уже проболтался!
– Можно не рассказывать всего! – забормотал он себе под нос. – Можно выкрутиться!
– Понимать нет! – Побледневший чужестранец выбрался из-за своего прилавка.
Даже телохранитель подался вперед, не сводя пристального взгляда со старика. К счастью, они оба ничего не поняли в монологе Толлеуса. А он уже справился с собой и продумал дальнейший разговор.
– Видел его, но знаю мало! – честно признался искусник. – Сколько заплатишь?
Купец всплеснул тощими руками – он отлично понял суть вопроса, как только речь зашла о деньгах. Глубокомысленно закатив глаза, он о чем-то задумался, потом выудил из кошеля, висящего на поясе, три серебряные монетки и показал старику.
В итоге искусник выторговал восемь и во всех подробностях рассказал то, что он прочитал в «Оробосском вестнике». То есть Никос в течение долгих лет был в заключении в Кордосе, а потом сбежал предположительно в Оробос. Попутно Толлеус осторожно выспрашивал, откуда купец знает беглеца, зачем его ищет и откуда сам родом. Рахим вроде бы ничего не скрывал, но его версия о том, что, дескать, его хозяин Смарти ищет своего пропавшего родственника, не выдерживала никакой критики. Старик не стал спорить с купцом и указывать на явные несоответствия. В этом нет никакого смысла. Просто он утвердился во мнении, что у Никоса есть еще один влиятельный враг далеко на востоке. Причем он, возможно, знает об этом человеке больше, чем даже искусники или даймоны. А еще это означало, что бывший пленник пришел все-таки с восточного, а не с западного побережья, и ехать следовало в другую сторону.
Глава 5
Тристис Имаген. Интриги
Терсус
– Мы с нетерпением ждем вашего отчета. – Голос Меллуса, куратора Тристиса, озвучивающего волю неведомых покровителей, был, как обычно, тих и невыразителен, но блеск глаз выдавал неподдельный интерес. – Повторять рассказ о нападении на карету нет необходимости. Мы, конечно, уже ознакомлены с докладом, который вы отправили в столицу. Времени обдумать произошедшее и сделать выводы у вас было достаточно, рассказывайте.
– Во-первых – найденный амулет, который мы обнаружили в вещах настройщика, – подхватил деловой тон партнера сыщик. – О том, что ни я, ни даже широтонский посол не смогли разглядеть какие бы то ни было плетения или конструкты, вы уже знаете. Напрашивается вывод, что раз уж профессор Искусства ничего не нашел, то ничего и нет – простая пряжка для ремня. Такова официальная версия. Однако не подлежит сомнению, что вещь для беглеца архиценная, причем не как памятная безделушка. Особенно если учесть слова Никоса – мне удалось немного разговорить его, и он сам назвал пряжку амулетом. Доказательств нет, но это не критично. Мой официальный доклад целиком посвящен нападению, в нем нет того, что я сейчас расскажу, и, думается мне, в наших общих интересах сделать так, чтобы мои слова не были преданы огласке. Я имею в виду – не стоит проводить допросы с пристрастием в отношении моей скромной персоны. – При этих словах Тристис Имаген поморщился.
