— Но сердце-то у меня всё ещё доброе, вот я их всех и люблю, — нахально ухмыльнулся дракон. — А что до наружности, так вы мне её сами выбирали...
Старушка болезненно поморщилось.
— Вечно вы впадаете в крайности! — возмутился племянник. — То красавцем делаете меня, то уродом! Игрушка я вам, что ли? Оставили бы меня нормальным человеком, всё было бы по-другому.
— Да женись ты, горе моё! Женись, и я тебя расколдую. И наконец-то хоть помру спокойно.
— Ах вот как! — оживился принц. — Значит в тот день когда вы меня расколдуете, вы умрёте? Это уже что-то новое! Что ж, об этом стоит поду-мать...
— Я не то хотела сказать!.. — смутилась фея.
— Опять лукавите? — съязвил племянник. — От своих слов отказываетесь? Конечно, вам легко. Вы делаете со мной, что хотите...
Ему опять захотелось поскандалить, и тётушка это поняла.
“... Он унаследует черты характера своих родителей”, — припомнила она своё пророчество, и ей стало грустно. Она засобиралась домой, да вдруг призадумалась.
— Кстати, в этом селении ты, верно, уже со всеми девушками перезнакомился?.. — обратилась она к племяннику.
— Да, — согласился принц. — Пора меня переселять в другое место...
И в ту же минуту он очутился на необитаемом острове — ни травинки, ни деревца — один голый песок, камни, да океан кругом.
Было от чего расстроиться.
— Что же вы со мной делаете, тётя! — расплакался он. — Ведь я же так никогда и ни на ком не женюсь!
Прошло ещё несколько месяцев, и добрая тётушка снова сжалилась над племянником. Соорудила на острове мраморный дворец, окружила строение великолепным садом с фонтанами и экзотическими животными. Поселила во дворце многочисленных слуг и служанок и поручила им хорошенько ухаживать за принцем.
Но когда она в следующий раз посетила остров, там опять творилось что-то неподобающее: уже не служанки ухаживали за принцем, а принц ухаживал за служанками. Причём каждый день выбирал себе новую девушку.
— Да когда же это всё кончится! — возмутилась тётя и тут же навела порядок: хлопнула в ладоши и все слуги и служанки стали невидимыми. Нет, они где-то конечно существовали, но принц их уже не видел. Со стороны казалось, будто вещи сами прислуживают ему: кувшинчики сами разливают вино, стулья сами передвигаются, блюда сами переставляются, тарелки сами летают по воздуху.
Заскучал принц во дворце.
— Как же я теперь женюсь? — сокрушался он. — И главное, на ком?
— На той, что прибудет на этот остров! — строго отвечала фея. — И учти, я оставляю тебе только один этот шанс. Этот остров посетит только одна-единственная девушка. Именно она и станет твоей женой. Смотрины я тебе устраивать не позволю! Так и знай!
