– Что было – не буду говорить, ты и сама знаешь. А вот что будет – скажу. Червонный валет имеет к тебе интерес. Да еще какой! Потому как здесь рядом и сваты – король бубновый и валет, вот видишь? Десятка и восьмерка бубновые – это свадьба. Так что готовься, девонька, замуж скоро пойдешь!
Стаська переводила испуганный взгляд с карт на Настю. Павлинка хотела о чем-то спросить, но, услышав про свадьбу, так и застыла с открытым ртом. Свежеиспеченная невеста Стаська, придя в себя, осмелилась спросить:
– Тетя Настуня, вы что, умеете гадать? А я и не знала…
– Да, – оживилась Павлинка, – мы и не знали, что вы умеете гадать!
Настя, с важным видом поджав губы, ответила:
– А кому же тогда и уметь, как не мне? Не была бы я Настя-цыганка! Так что кто хочет узнать судьбу – пусть приходит ко мне. Так всем и скажите. Плата такая же, как и в районе, – десяток яиц или рубль.
После паузы гадалка рассудительно добавила:
– Можно, конечно, кусок сала… С тебя, Стасю, как с первой клиентки, сегодня ничего не возьму. А теперь уходите, мне надо свиней кормить!
С пылающими щеками Стаська и сочувствующая ей Павлинка вышли из дома и, забыв, что шли в магазин, направились в обратную сторону. Настя была уверена, что уже к вечеру полсела будет знать, что она гадает. Павлинка постарается, ее хлебом не корми – дай поболтать.
Женщина занялась домашними делами, напевая вполголоса – настроение у нее заметно улучшилось. Она была уверена: дело у нее пойдет отлично! Надо говорить всем о том, что они хотели бы услышать, то, что им приятно. Понимала Настя и то, что сегодня со Стаськой она хватила лишку, угораздило такое нагадать!
У девицы и парня-то никогда не было. Откуда ему взяться? На танцы в клуб Стаська не ходит – нечего надеть. Мог бы многодетный вдовец позариться, взять за работницу. Но какая работница из тонкой, как хворостинка, от недоедания Стаськи? Да и вдовца не было.
Ну ничего, зато девица будет жить в ожидании, все радость! Настя, услышав громкий разговор, выглянула в окно. Старший Андрей пришел с работы и стоял около калитки, разговаривая со Степкой-гвардейчиком.
Степку в селе могли бы называть Божьим человеком, не будь у него слабости к выпивке. В двадцать пять лет его умственные способности приближались к уровню семилетнего ребенка. Родителей он лишился в детстве, вырастила его родная бабка Марта – она искренне его жалела. Был он безобидным, добродушным созданием. Приставку «гвардейчик» к своему имени Степка вытребовал сам.
