— Не трогай, Аш! — предупреждает Койл.
Сениза вздергивает бровь, но отводит руку и отступает назад.
— Так ты, выходит, знаешь язык форов? — ободряюще спрашивает Койл.
— Н’много. Для п’реговоров по рации в основном. Они наз’вают его таал.
— По-английски они ни в зуб ногой, — жалуется Койл.
— Форы по-английски отменно г’ворить могут, если х’тят, — возражает Тил.
Мужчины злобно косятся на маскианку, а один даже делает непристойный жест в ее сторону. Капрал Фируза Давуд бьет его по руке. Она маленькая, коренастая, бритоголовая, скользит между пленниками с грацией танцора, все подмечает и не намерена ни с кем цацкаться.
— Они хотели подвезти вас? — спрашивает Бойцовый Петух.
— Не совсем так, сэр, — отвечает Койл. — Мы увидели, что они едут навстречу, и спрятались за камнями. Понятия не имели, что у них на уме. Решили ловить на живца. К нашему восторгу, идея сработала.
— Наживкой была я, — с этими словами Сениза вытягивает стройную ножку и задирает воображаемый подол.
Окидывая глазами ее фигуру, я признаю: тут есть на что клюнуть.
— И вот когда Аш… то есть капрал Сениза… В общем, они остановили свои колымаги и выскочили наружу с оружием наперевес. Злые как черти. Эти галантные господа окружили девушку, и их главный накинулся на нее чуть ли не с кулаками — зачем она сунулась на их землю и нарушила нейтралитет?
— Вышло что-то вроде территориального спора, — добавляет Сениза. — А потом эти мерзавцы хотели раздеть меня и бросить голой в пустыне.
Последние слова девушки, кажется, не на шутку разозлили ее подруг. Сестры все теснее смыкают кольцо вокруг пленников и крепче сжимают пистолеты. Койл останавливает их движением руки. Форы, все в испарине, с ненавистью смотрят на космодесантниц.
— Потом мы, как полагается, выпрыгнули из укрытия, — продолжает Койл. — И джентльмены благоразумно рассудили, что связываться с сержантом де Гузман себе дороже.
С этими словами Койл возвращает комендор-сержанту сильнопольный расщепитель — в народе его прозвали «газонокосилкой». Одно слово капитана — и де Гузман порубила бы форов в капусту.
Старик, которого Койл окрестила «главным», умоляюще поднимает связанные руки. Он маленького роста и очень худой, в чем только душа держится. Высокий бледный лоб, растрепанные седые космы, острый нос, тонкие губы, седая щетина.
— Обсудить, полковник, обсудить, — взывает он к Бойцовому Петуху.
Прикинул, наверное, что с мужчиной договориться проще.
— Надо обсудить, что происходит.
