— К тому, что я оказался в тюрьме Тамболора, — наверняка имеет, и еще какое.
Группе прищурилась, неохотно соглашаясь:
— Наш договор с сепаратистами в свое время выглядел вполне разумно — поддержка переворота взамен на то, что мы передаем вас в их руки. Теперь, однако, мы не столь уверены, что нам хочется вас лишиться.
«Снова какие-то махинации?» — подумал Гален.
— Я что, настолько вам понравился?
Группе издала короткий смешок.
— Ваши коллеги утверждают, что исследования продолжались и в ваше отсутствие. Вы не думали о том, чтобы просто работать на нас, Гален, — на Валлт? Превратить базу в энергостанцию, которая питала бы Крепость и весь город?
— Сомневаюсь, что «Зерпен» нормально бы это воспринял.
— Да, я читала условия вашего контракта. Не вмешиваться в местные дела, не говоря уже о местной политике...
— Увы, это так и есть.
— И тем не менее — где сейчас «Зерпен»? Почему они с нами не связались?
— А они вообще хоть что-то знают? — спросил Гален.
Группе рассмеялась и хлопнула его по плечу:
— Мы допросили лабораторного дроида, Ассиса, и нам все известно о пакетной передаче, которую вы отправили «Зерпену» в систему Салиент.
— В таком случае я даже не представляю, почему они не вышли на связь, — нахмурился Гален.
— Повторяю — мы вам не враги и не имеем ничего лично против вас. У нас проблемы с Республиканским сенатом и Палпатином.
— У меня тоже с ними проблемы.
— Тогда в чем вопрос? Оставайтесь с нами, помогите Валлту развиваться, воспитывайте ребенка вдали от раздоров и шума Ядра. Мы готовы считать вас одним из своих, особенно теперь, когда Джин — валлти, гражданка нашей планеты.
— Хороший аргумент, командир.
Она налила ему еще выпить.
— Ходят слухи, будто ваше дело в ближайшее время будет рассматривать трибунал и... — она понизила голос, — вас оправдают.
Гален уставился на нее, боясь лишиться хрупкой надежды.
— А потом?
— Ваше заключение в тюрьме Тамболора закончится. Вы воссоединитесь с Лирой и дочерью.
— И нам разрешат покинуть Валлт? — осторожно спросил он.
— Это пока рано обещать. Возможно, маршал Фара дарует вам амнистию. Помилование. — Группе пожала плечами. — Рано или поздно случится новый переворот и придет новый лидер. Такова жизнь на всех планетах, не только на Валлте.
— Порочный круг.
Фыркнув, Группе потребовала еще одну флягу.
— Кто знает, Гален, — возможно, граф Дуку или ваш Палпатин найдут способ разорвать этот круг раз и навсегда.
