— Вы можете сказать мне, что произошло на станции? — спросил Серов.
— Честно говоря, — протянула женщина, продолжая благожелательно улыбаться, — я точно не знаю. Я работаю здесь, в поселении, и моя специальность — биология. Кажется, сотрудникам станции объявили, что есть некие проблемы, довольно серьезные, затем велели спуститься на планету. И теперь вы, надеюсь, поможете нам с ремонтом.
— Станцию покинули все?
— Да, — поколебавшись секунду, сказала женщина. — Теперь все они здесь, на Элледии.
— Может, вы уберете оружие? — проворчал мужчина в униформе. — Мы просто ученые и не представляем для вас угрозы. А эти люди, — он кивнул на военных, которые стояли поодаль, — охраняют наше поселение. Они не знали, кто вы и зачем тут появились. Оберегать поселение — это их задача. Думаю, вы понимаете, о чем я.
Виктор обдумывал ситуацию. Люди эти выглядят вполне вменяемыми, говорят тоже убедительно, но при этом он улавливал некоторую неестественность в их поведении. Казалось, они не являются теми, за кого пытаются себя выдать.
Мысли Серова прервал Нил, вызвавший его по рации:
— Ундент полковник, моя группа уже на месте. Мы встретили кое-кого из поселенцев. Они заняты своими делами и выглядят вполне дружелюбно. Интересуются, сможем ли восстановить станцию. Обстановка не вызывает подозрений. Мы также встретили тут местного начальника — прямо губернатор настоящий. Он заявил, что все дела нужно вести непосредственно с ним.
— Где вы сейчас находитесь?
— Возле одного из зданий на главной улице. Думаю, это аэроотель для важных персон. Они приглашали нас отдохнуть там, но я решил дождаться вас.
— Хорошо, сейчас будем.
— Теперь нам можно вернуться к своим делам? — спросил мужчина в униформе.
— Не смею вас задерживать, — невозмутимо сказал Виктор.
Полковник и его группа перемещались в открытом антигравите по главной улице поселения. Она была длиной около четырех километров и, вероятно, играла роль, которую выполняет протяженная центральная улица в каком-нибудь мегаполисе.
Пока они летели, Серов использовал вживленные визиотроны и внимательно изучал здания, записывая их изображение в бионнер. Он сразу приметил Центр связи и наблюдения: трехуровневое строение-трансформер с гиперпространственной установкой наверху, расположенное в самом конце улицы. Еще разглядел вместительные хранилища и овальную монолитную постройку, частично расположенную под землей, являющуюся, судя по виду, основной автоматизированной электростанцией, в которой использовалось антивещество и которая снабжала поселение электричеством. Были тут наземные казармы и жилые аэростроения. Среди деревьев можно было рассмотреть территорию космодрома и установки, позволяющие менять погоду. Вдоль окраины поселения тянулись аэроплантации, где работали роботы, и обслуживаемые автоматами аэрофермы, расположенные на высоте семидесяти метров. Время от времени то тут, то там пролетали роботы-аэрокары с сидящими в них поселенцами.
