Виктор бежал, одновременно анализируя ситуацию. Вроде бы все здесь выглядело естественным и пока не складывалось впечатление, что происходили какие-то события, выходящие за рамки обычных. Но они так и не встретили ни одного поселенца, а это Серову решительно было не по душе.
Они оказались возле массивной опоры аэроздания. Трехмерная виртуальная надпись рядом сообщала:
«Лаборатория. Грузовой вход»
Не успел Виктор осмотреться, как створки начали медленно разъезжаться.
— За опору! — скомандовал он.
Они укрылись, держа наготове оружие.
Серов выглянул из-за опоры здания и увидел мужчину в черной униформе, который спустился на антиграве. На голове у него был прикреплен телепатический контроллер управления. Мужчина вышел из открытых ворот, посмотрел вдаль и приложил руку к глазам, заслоняя солнечный свет. Спустя минуту послышался негромкий гул и на поляну опустились аэролодка и скутер.
Человек пошел навстречу прибывшим. В лодке сидели трое: женщина и двое мужчин в униформе. Они вылезли из аэролодки и принялись доставать из нее пласткоробки с наклейками. В скутере находились еще двое, судя по всему, военных, сопровождавших лодку. Они не спеша выбрались и стали помогать разгружаться.
Виктор решил, что действовать нужно сейчас.
— Пора нам выйти из тени, — сказал он. — Неллиган, ты рядом со мной, остальные сзади.
Они приблизились к людям на поляне и отключили камуфляж. «Не помешаем?» — громко произнес Серов.
Люди обернулись. Один из них от неожиданности выронил пласткоробку. Военные, сопровождавшие мужчин и женщину, определенно были обучены действовать в любой ситуации, и не растерялись. Мужчина с нашивками сержанта хотел было подбежать к скутеру, но Виктор лишь предостерегающе поднял винтовку:
— Не стоит.
Сержант остановился на полпути, глядя на Серова непонимающим и вместе с тем подозрительным взглядом.
Мужчина в униформе испуганно выдавил:
— Кто вы? Что вам здесь нужно?
— Успокойтесь. Отойдите от скутера.
Они выполнили приказ.
— А вы, — кивнул Виктор военным, — встаньте подальше от лодки.
Те нехотя повиновались.
— Я объясню, — продолжил Серов, — кто мы такие. Мы — спасательная команда. Прилетели на сигнал о помощи. Сначала была проверена станция «Стрела», но там не оказалось персонала, поэтому мы совершили посадку.
Лица людей просветлели, а женщина даже улыбнулась:
— А-а!.. Так вы спасательная экспедиция! Как хорошо, что вы прибыли! Мы были далеко в лесу и не видели посадку вашего корабля.
