Блэйр съела ровно два с половиной кусочка торта, для приличия, а потом удалилась пудрить носик. В дамской комнате она заперлась в кабинке, опустила крышку унитаза и села сверху. Прижала ладони к горящим глазам, глотая слезы.
Так лучше. Однажды Ник ее поблагодарит.
Но никогда не станет ее другом.
От этой мысли она запрокинула голову и заморгала, тяжело дыша.
Закончив танцевать с Мэйси, Ник увидел, что Глори жестом подзывает его к себе, и собрался. Поправил галстук. Ему очень хотелось развернуться и сбежать подальше.
К счастью, Блэйр рядом с тетей не было.
Он ненавидел себя за одно то, что его это волновало. Боль, пронизавшая его грудь, когда он понял, что ошибся во всех своих предположениях, едва его не убила. Он, похоже, из тех идиотов, которые понимают только удар молотком по голове… Он не сможет долго удерживать иллюзию вежливости; скоро придется уйти, пока он не выставил себя на посмешище перед всем городом и не испортил репутацию Стиви.
Он поговорит с Глори и пойдет домой. Один.
– Не будь идиотом, – без лишних предисловий сказала Глори, жестом веля ему сесть на место Блэйр.
Ник сел. Перед Глори притворяться было бессмысленно. Он пытался уловить в воздухе запах парфюма Блэйр, но не мог. Ее слова безостановочно звучали у него в голове.
– Если позволишь Блэйр оттолкнуть тебя, дураком и будешь. Ничего вы, молодежь, не понимаете…
Несмотря на здравый смысл, надежда затеплилась у него в груди.
– Блэйр взрослая и знает, чего хочет.
– Она тебя хочет.
Ник наклонился ближе.
– Откуда вы знаете? – низким, напористым голосом спросил он.
Глори не посмеялась над ним; хотя ему было все равно. В том, что касалось Блэйр, он не жалел своей гордости.
– Я знаю Блэйр. Как ты знаешь свою Стиви.
Ник минуту обдумал ее слова, пытаясь не позволять надежде затмить правду.
– Она просто слишком боится и не доверяет своему суждению.
Ник вспомнил, что с ней сделал мерзавец Адам. А Глори продолжала:
– Я люблю свою племянницу, Ник, и хочу, чтобы она была счастлива.
По крайней мере, в этом их желания сходились.
Ник вскинул голову – и увидел Блэйр, которая стояла за его стулом, неуверенно моргая. Поднявшись, Ник взял ее за руку.
– Извините нас, Глори.
Та кивнула. Блэйр попыталась забрать руку:
– Постой! Но…
Ник не дал ей закончить, потянул к выходу.
– Нам надо поговорить, и я предпочел бы сделать это наедине.
– Мы уже все обсудили, – прошипела она, но перестала вырывать руку.
Ник погладил ее ладонь большим пальцем; от ответной дрожи, пробежавшей по его телу, его охватила нежность.
