Шок в его глазах не принес ей ожидаемого удовольствия.
– К тому же, – продолжила она, – мне надо было спасти Мэйси от неминуемого разочарования, когда она узнает о твоей непереносимости благовоний и скутеров.
Победа над ним не радовала; она слишком остро тосковала по тому, чем не могла владеть. У него на виске забилась жилка.
– Ты не присоединишься к тете?
– Боюсь, нет.
Ник сжал ее руку крепче:
– Но ты присоединишься ко мне за десертом? Разделишь кусочек торта?
Она вспомнила свое недавнее заявление. Конечно, Ник ее слышал. Половина зала слышала. Блэйр не отвела глаза:
– Если ты настаиваешь… Ник стиснул зубы и прорычал:
– Ты против?
У Блэйр в душе вскипел гнев.
– Черт бы тебя побрал, Ник! Ты что, думаешь, что меня можно купить?
Он протяжно выдохнул:
– Я не это имел в виду!
Его ладонь сжала ее пальцы, и Блэйр поморщилась. Ник немедленно ослабил хватку, извинившись. Она не ответила. Она едва держалась на ногах, так сильно билось сердце.
– Блэйр, ты флиртовала со всеми мужчинами в зале?
– Именно! Я со всеми флиртовала, со всеми одинаково! И это просто развлечение – я не выставляла себя на аукцион! Какое право ты имеешь вести себя так, словно я твоя собственность? Я хотела, чтобы Глори увидела, что я развлекаюсь, флиртую – веду себя как раньше.
– Но все не как раньше, да?
– Я делаю то, что нужно мне, а не тебе.
Он приоткрыл рот. Блэйр не могла не отметить форму его рта и… Она решительно отвела глаза.
– Значит… – Краска отлила от ее лица. – Ты не хотела дать понять, что готова вернуться в игру?
– Нет! – Вот что он подумал? Блэйр зажмурилась, сдерживая чувства. – Я же сказала, что чувствую. Сказала, что не готова к отношениям. Прости, Николас, но я не передумала.
Однако впервые она засомневалась в твердости своего решения, и эти колебания ее пугали. Пугали больше, чем все пережитое после лечения.
– Похоже, мы в патовой ситуации. – Не стоило надеяться, что удастся скрыть дрожь в голосе. – Я хочу быть просто друзьями, а ты хочешь большего.
Лицо у него было серым от шока. Мысли в глазах нельзя было прочитать. Ник выпрямился:
– Спасибо за танец, Блэйр. Это было весьма… познавательно.
Она не заметила, что песня закончилась. Она открыла было рот – и тут же закрыла: говорить было больше не о чем. Ник проводил ее обратно к столу и ушел, не задерживаясь. Через минуту перед ней и Глори поставили по куску торта «Захер».
– От мистера Конвея, – сказал официант.
Блэйр думала, что ее сердцу не может быть больнее. Но потом Ник повел Мэйси танцевать.
