– Добрый вечер, Николас. Надеюсь, действительно добрый?
Своими собственническими замашками он отпугнул от нее всех остальных мужчин. Блэйр сжала кулаки под скатертью. Она же все ему объяснила.
– Потанцуй со мной, – тихо сказал он.
Блэйр выгнула бровь:
– Это просьба или требование?
Он сдвинул брови и поджал губы:
– Блэйр, не окажешь ли ты честь потанцевать со мной?
И тут она поняла, что Глори слушает их разговор с интересом, который обычно ее бы смутил. Но не сейчас.
Она сделала глубокий вдох.
– С удовольствием, – ответила она с такой прохладной вежливостью, на какую была способна.
Если бы она только могла держаться на таком же расстоянии, когда Ник привлек ее в свои объятия…
Ее пульс отчаянно бился, когда он повел ее в центр зала. Притянул к себе, сжал пальцы в ладони, а другую положил на поясницу, обжигая сквозь тонкую ткань платья, как клеймом.
Ее тело пело от близости, от долгожданной близости, а потом начало кричать, потому что Ник не прижимал ее теснее. Так близко она могла разглядеть пробивающуюся на его щеках щетину, дышать обволакивающим ароматом парфюма, но расстояния было достаточно для соблюдения приличий. Близко – и в то же время слишком далеко, чтобы Блэйр знала, что упускает.
Подняв взгляд, она обнаружила, что Ник изучает ее с голодом, от которого у нее едва не остановилось сердце. Его губы были твердыми и выразительными и обещали райское наслаждение. Она жаждала, чтобы его сильные бедра прижались к ее собственным. Чтобы его руки, с рельефными бицепсами, стиснули ее в объятиях.
Нельзя поддаваться этим желаниям!
Блэйр прочистила горло:
– Город может гордиться нашими конкурсантками.
Ник не ответил. Молчание затянулось, полное жара и обещаний, и Блэйр не выдержала.
– Ты купил гостиницу? – спросила она, сглотнув.
– В четверг мы подписали контракт. Юристы закончат работать, и она моя.
– Поздравляю…
– Честно сказать, я в ужасе. – Секунду все между ними было как раньше: взаимопонимание и сочувствие без слов. – Я влюбился в нее с первого взгляда. Именно такую жизнь я всегда и представлял, и…
– И?..
– Я решил, что стоит рискнуть.
От его тона у нее сильнее застучало сердце.
– Уверена, ты добьешься успеха. – Блэйр попыталась отвести глаза, но Ник не позволил.
– Ты сделала ставку на выходные в гостинице.
Вот и оно – то, что искрило между ними.
– И я выиграла, – спокойно сказала она, мысленно ругая себя за то, как все сжалось в груди в ответ на его жадный взгляд. – Тетя Глори сказала, что звучит замечательно, и я решила сделать ставку… для нее. Прекрасный подарок в благодарность за всю ее поддержку в последние месяцы. Ты ведь присмотришь за ней, правда? Я хочу, чтобы с ней обращались как с королевой.
