Никакая это не была тайна. Застал её однажды одну, нежно глядящую на фотографию своих детей в альбоме. Том древнегреческих мифов с закладкой на Ниобе она тоже всегда возила с собой. Неужели не понимает, что он не выдерживает её боли, да ещё того, что похож на её сына. Принимает это внутрь, в себя.
Закрыл её альбом. Вскинула на него обиженные, скорбные глаза…
С некоторых пор сильным, мучительным желанием стало вырвать эти проклятые воспоминания из её души. Ведь ничего не поправишь – надо жить сейчас, сегодня. Вот он стоит перед ней, он её любит. Не надо страдать…
Когда она вот так смотрит на него, то напоминает их рыжую корову из детства, которую Сергей очень любил. Любил нежно, раньше всех девок и баб. Целовал её в тёплую морду. Вообще, если Сергею женщина нравится, ему кажется до сих пор, что у неё глаза коровьи, вот как у Исиды.
Проснулся с ясным пониманием: бежать ему отсюда надо – от любви этой бездонной, отчаянной, от глупого счастья. Толик с Почём-Солью в Туркестан зовут. Персия! Эх, сладкая юность! Лучший год в его жизни: мечты, надежды, стихи, «Ключи Души», Толик, белый вагон Почём-Соли. Решился – сказал Исиде. Долго плакала, потом уговаривала. Чувствовала: это не просто поездка, это побег – от неё.
За три дня до его «Персии» перестала есть. Спать не спала, лишь забывалась. Каждую минуту представляла себе, что Серёжа никуда не уехал, что он остался, что они вместе, их руки слиты – навсегда. Этой технике управления реальностью через своё сознание и через голод её научил один европейский психотерапевт.
Чтобы упрочить своё решение, Сергей сказал маленькой поэтессе Наде, взяв её пальчики в руки: «Жди. Вернусь». Знал: эта девочка его любит давно. Странно у них всё получалось, какими-то урывками. Ершистая очень, думает о себе много. Но чтоб забыться хоть на время – вполне. Смотрела на него, сияя библейским, лукавым огнём карих глаз.
Исида лежала одна в тёмной комнате, когда вошёл Нейдер. Уговаривал поесть хоть что-нибудь или включить свет, в конце концов.
Она долго молчала в ответ. Потом разлепила спекшиеся губы:
– Серьёжа…
– Его нет, – успокаивал Нейдер. – Он уехал, надолго, Исида. Нужно кушать…
Великолепным жестом протянула руку к ногам своей кровати. Сказала по-французски:
– Вот здесь он сейчас стоял.
Нейдер понял: начался бред. Взволновался. И вдруг волосы зашевелились на его голове: услышал знакомый, низковатый, с хрипотцой, насмешливый голос:
– Здравствуйте, Иляилич.
