Прямо на Нейдера выступила из тьмы белизна рубашки. Вздрогнул всем телом. Голос громко рассмеялся:
– Да я это, я! Живой!!!
Сергей схватил Нейдера за дрожащую руку.
– Кушать очень хочу.
Исида обрадовалась:
– Кушать! Иляилич! Кушать!
Тот бросился будить кухарку.
Белая рубашка опустилась возле кровати.
Его «побег» длился ровно три дня. Уже в Ростове-на-Дону развернулся обратно, к Исиде. Все обещания поэтессе Наде были забыты, как глупость.
Купаясь в любви Исиды, стал ощущать некий покой. Приступы внезапной тоски уже не мучили, как прежде: смотрел на мир спокойнее, веселее, даже на недругов. Не внешне, а внутренне. Поверхностному наблюдателю он всегда виделся весёлым и лёгким, как птица. «Казаться улыбчивым и простым – Самое высшее в мире искусство». Но где найти прощение для непрощаемого?! Когда же с тобой любовь примириться со всем остальным несовершенством мира? Разве не так? В свете этого решил написать письмо Клюеву, учителю и злейшему другу, «Оскару Уайльду в лаптях», тонкому, проникновенному, гениальному. А ведь ни слова ему – уже много лет. Отправил с оказией, со знакомым. Пусть будет мир ему, брату песенному. Хоть и нет тех знаков, какими можно было бы выразить всё, чем душа его ещё жива…
Пришёл ответ. Перечитывал его много раз. После первых слов очень захотелось порвать в клочки и выкинуть. Но оторваться от читаемого не мог, будто не чернилами было писано, а кровью. Есть одна на свете тайна – он её знает, Исида тоже. Любовь не умирает никогда. В любой, иной личине продолжает жить в нас до конца дней наших, даже если убеждаем себя, что её нет… В каждой строчке – боль лютая от разлуки с ним, потому что никто не сможет заместить в сердце Прекраснейшего. Николай писал, что «припадал лицом своим» к его письму, обливая его слезами, «пытаясь угадать» его «теперешнего». Мечтал о встрече. «Хоть бы краем рубахи коснуться тебя». Следующая фраза была и вовсе сумасшедшей.
Сергей покраснел. Руки снова потянулись порвать листок. Однако главное – то, что обручем легло на сердце, – было дальше.
Он и сам предчувствовал с некоторых пор: обречён он на заклание за Россию, душа его – калым змеиный за мать-землю, за «Невесту-песню». «Камень драгоценный душа твоя, выкуп за красоту и правду родимого народа…» А ещё велел податель письма смиренному Николаю молиться о нём, как о много возлюбившем…
Письмо это пророческое огнём горело в глазах – пылающие строки. Заканчивалось оно, словно напоминание об Акафисте Пресвятой Богородице: троекратным повторением слова «радуйся».
