- Левашов, - и я! - тянется Метшшов.
- Тихоня!
- Орден могут дать!
- Только вот что, сотруднички! - грозно говорит Пресс. - Левашов кадровый офицер. Что можно ему - не велено вам. В командировках не геройствовать!
- Как бы не так! - негромко говорит Гуарий, и все, кто слышит его, смеются.
5
Один за другим исчезают за поворотом голубые автобусы.
Вчера войска нашей армии освободили город М. Сегодня вслед за политотделом туда переезжает и редакция. Это - вплотную к фронту. Утром, перед самым отъездом, нам выдали пистолеты и по две гранаты. Карманы моего полушубка тяжело оттянуты.
Обойтись в этот раз своим транспортом мы не смогли: полуторка доверху завалена бумагой, перегружать автобусы рискованно. Кудрин, Гранович и я должны добираться на попутных машинах. Левашов и Гуарий выехали в части еще вчера. Сначала решаем ехать все вместе, но опытный Кудрин советует поступить иначе.
- Рассчитывать надо только на кабины, по одному.
Машины идут не порожняком, да и ехать в открьпом кузове нелепо. Поморозимся.
"Проголосовав", Кудрин уезжает первым.
- Поторапливайтесь, - прощается он. - Не забудьте, что завтра Новый год.
Потом устраивается на трехтонке, груженной ящиками с патронами, Гранович. Я остаюсь один.
Машин, как нарочно, нет. Вернее, они идут почти нескончаемым потоком, но рядом с шофером кто-нибудь уже сидит. Направление у всех одно: на запад, к фронту.
Выкуриваю одну папиросу, другую, начинаю зябнуть.
Когда вместе со всеми - вроде не так уж и холодно.
Мимо с деревянными лопатами проходят девчата.
- Озяб? - балагурят они. - Идем снег чистить, сразу жарко станет!
- Которые в очках - не чистят! - озорно говорит одна из них и насмешливо, в упор, смотрит на меня.
- И чистят и таким языкам спуску не дают! - я подставляю девушке ногу, она кубарем летит в сугроб.
Подружки хохочут. Подаю девушке руку - она быстро поднимается, и в ту же секунду в сугроб лечу я.
- Помочь, что ли? - опершись на лопату, спрашивает насмешница. Видишь, и согрелся.
- Как тебя звать?
Девушка догоняет подружек, издали кричит:
- Зовут Зовуткой. Счастливо!..
Мне и в самом деле становится теплее, а главное - весело. Чего киснуть: сейчас будет машина, часа через два увижу своих. Вечером встретим Новый год - 1942-й.
Какой он будет? Может быть, закончится война? После разгрома под Москвой немцы отступают. Вчера Информбюро порадовало страну сообщением об освобождении Калуги. Бронетанковая армия Гудериана бежит, с 7 по 25 декабря только на нашем, Западном, фронте гитлеровцы потеряли более 20 тысяч убитыми и ранеными...
