В позапрошлом году мы уже жили здесь, поэтому торопиться не стали, а зашли в шашлычную, где кормили так же хорошо, как прежде, и было пиво без очереди, не считая двух алкоголиков, которые стояли впереди нас, а потом, когда им дали пива, они подливали в кружки вино и водку, и все это подсаливали, чтоб вкусней.
— Моя баба… — говорил один из них.
— Твоя баба… — говорил второй.
— Хорошие здесь люди, — сказал Шут, когда мы пили по второй кружке.
Мы допили пиво; у нас здесь было дело — мы искали квартиру, — поэтому в шашлычной засиживаться не стали, хотя Шуту там очень нравилось. После пива зима уже не казалась такой холодной, а будущее мрачным. Мы повеселели. Я начал фантазировать, что в этом году бросим карты, начнем учиться, заживем по-новому. Двое молодых ученых в глуши, в деревне; в тишине так хорошо заниматься. Мы наверстаем упущенное, засядем за книжки…
— Как выйдет, — говорил Шут. — Давай зайдем в этот дом? Мимо домов, которые выглядели богато, мы проходили быстро; там, где были высокие ворота или не очень высокие, но крашенные в этом году, мы тоже не останавливались; в те дворы, где лаяли собаки, мы тоже не заглядывали. Калитка, в которую мы рискнули зайти, была крашеная, но давно, и заборчик тоже был под стать калитке. Во дворе, правда, оказалась собачка, но маленькая, шавочка какая-то; вякнула разок и затихла. Но хозяйка вышла и пригласила в дом. В сенях было темно, в доме тоже было темновато и прохладно, неуютно.
— Не топила еще сегодня, — сказала хозяйка. — У сестры была. Сесть она не предложила и сама не села. Мы не привыкли к приемам, но с дороги, конечно, и присели б.
— Мы квартиру ищем, — сказал Шут.
— Я так и поняла, — кивнула хозяйка, — а почему ж вы не в общежитии?
— Нам мест не хватило.
— Квартиранты у меня живут вот здесь, — показала она рукой.
Места было мало, но рядом — печка, и стол, и кровать.
— Кровать одна, — заметил я.
— Она широкая, а вы — худенькие, поместитесь, — осмотрела нас хозяйка. — Я вас, ребята, возьму, — добавила она, — будете по хозяйству мне помогать, печку топить да за коровой…
Сколько с нас причитается, мы не спросили, условия нам казались непосильными, мы были не готовы к такой жизни. Когда вышли на улицу, стало легче, как будто избавились от тяжелой работы, которая не по душе.
Мы искали квартиру по всей деревне, не заходили только на ту улицу, где зимовали в прошлый раз. Туда нас не тянуло. Зашли во двор с собакой. Мы расстроились и поэтому специально зашли во двор, где собака.
