– Украшение балконов – это у нас что-то вроде спорта, – пояснила Каталина. – В Картахене ежегодно проводится городской конкурс на самый красивый балкон.
– И что получает победитель? – тут же поинтересовался Васечкин.
– В качестве приза победителю предоставляется право целый год не платить налог на недвижимость!
– Здо́рово! – сказала Маша. – Вот бы у нас организовать такой конкурс!
Они шли по улочке мимо торговца, продававшего искусно сделанные соломенные шляпы – сомбреро.
– Сомбреро, собственно, и означает – шляпа для тени, – сказала Каталина. – Сомбре – это тень по-испански. Такие шляпы носят у нас очень многие. Но в первую очередь гаучо — колумбийские ковбои.
Васечкин тут же загорелся купить такую шляпу.
– Зачем она тебе, Васечкин? – попыталась было отговорить его Маша. – В Москве ты её никогда не наденешь!
Но его уже было не остановить.
– Мне она необходима! – заявил Васечкин. – Я уже чувствую, как у меня голова нагрелась от солнца.
– А ты говорил, испытания должны закалять мужчину, – напомнил ему Петров. – Как графа Монте-Кристо.
– Я уверен, что у графа была шляпа, – ответил Васечкин. – И у меня будет.
Он выбрал шляпу, расплатился и с удовольствием нахлобучил её себе на голову.
– Совсем другое дело! – сказал он. – Всем советую.
– Ты теперь ковбой, что ли? – прыснула Маша. Васечкин сделал вид, что не слышал вопроса.
– Или, может, ты гаучо? – ещё шире улыбнулась Маша.
– Смотрите, какие ручки у дверей! – как всегда, пришёл на помощь другу Петров.
И вправду было на что посмотреть. Дверные ручки у домов, мимо которых шли ребята, оказались самых разнообразных форм. Но чаще всего изображали какого-то зверя. И непременно со специальной «колотушкой» внизу, которой, как объяснила Каталина, до сих пор стучат в дверь вместо того, чтобы звонить. На одной из улочек все двери украшали медные игуаны – так были сделаны их ручки.
– Погляди, Петров, – таинственным голосом произнёс Васечкин, – вон там, на втором этаже, в окне, видишь, там, где ставни открыты, за той прозрачной занавеской, гляди, гляди, Петров, такая тонкая смуглая женская ручка мелькнула… да ещё с веером…
– Где? Где? – всполошился Петров.
– Ну как же, неужели не видишь? Там, в глубине комнаты, стройная такая знойная сеньора… Плечики такие загорелые…
– …прикрытые тонкой мантильей, – подхватила подошедшая Маша. – Взор украдкой, трепетанье веера, взмах ресниц…
– Ну да, – тут же продолжил Васечкин, – смотри, Петров, её такая аккуратная головка поворачивается к морю, где должны мелькнуть паруса. Она ждёт возлюбленного. Ну и что такого, что он пират, правда, Старцева?
