– И что же вы хотите от меня, моя дорогая? Вам будет все так же сорок два, когда красота многих женщин увянет, а сами они уйдут в мир иной.
Бланка покачала головой.
– Меня это не утешает, Монсеньор.
Бернар улыбнулся. Она впервые назвала его Монсеньором.
– Значит, наш друг де Монбар предпочитает вербовать молоденьких?
– А вы разве их не предпочитаете?
Бернар подошел к ней и тронул своей тонкой рукой золотистые локоны.
– Девушки в качестве информаторов доставляют слишком много хлопот. У меня другие источники.
Бланка кокетливо склонила голову:
– Ваш старый еврей Равви? Или вездесущий господин Антуан?
– А вы хотите предложить себя? И это после скандала с пропавшим Распятием?
Женщина нахмурилась:
– Если бы не этот скандал, я бы не сидела сейчас перед вами.
– И чем же вы можете быть мне полезной?
– Вы не используете женщин.
– Не использую женщин? Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду не женское обольщение, а то, с чем связано само понятие женщины-матери. Вы строите женские монастыри, принимая туда лишь знатных дам и заблудших богатых наследниц.
– С точки зрения коммерции это вполне оправданно.
– Знаю. Ведь я провела в монастыре несколько лет, перед тем как де Монбар освободил меня от обязательств перед богом.
Бернар стал серьезен.
– Если вы приняли их по принуждению, у вас нет никаких обязательств. Лишь свободная воля может привести вас к богу. И тогда уже никто не сможет освободить вас от себя самой.
Бланка опустила голову и поправила складки на своем платье.
– И все же, Монсеньор, подумайте о женщинах – сестрах милосердия, которые свободно путешествуют по разным странам и оказывают помощь нуждающимся. Милосердие безгранично…
Бернар повторил про себя несколько раз фразу Бланки: безгранично, без границ. Без таможенных формальностей. Пожалуй, это можно использовать.
Монсеньор быстро принимал решения. Он сел за свой письменный стол и написал несколько строк на гербовой бумаге.
– Вам придется заняться медициной, моя драгоценная. Насколько я знаю, в Европе нет хороших докторов. Вам придется побывать на Востоке. На арабском востоке. Я попрошу Антуана связаться с Маликом. Он поможет вам освоиться в Аравии и проследит, чтоб ваше обучение было полноценным.
Глаза Бланки сверкнули гневом. Такой развязки она не ожидала.
– Когда мне ехать?
– Недели через две. Я попрошу Антуана сопровождать вас всякий раз, когда вы захотите показаться в городе.
– В городе?
– Вы же не собираетесь вернуться к де Монбару? Антуан найдет для вас подходящее жилье и снабдит деньгами для путешествия.
