– Ира! – закричали ей вслед другие родители, и Ирина остановилась.
– Чего тебе? – Она не была расположена к разговору и явно торопилась уйти как можно скорее.
– Можно я тебя провожу? – робко предложила Машенька, догнав ее, и приготовилась к активному сопротивлению. Каково же было ее удивление, когда дочь в ответ одобрительно кивнула, не произнеся при этом ни единого слова.
«Господи, помоги мне!» – мысленно взмолилась Маша и заговорила:
– Вчера произошло нечто, что перевернуло всю мою жизнь.
Ира вопросительно посмотрела на мать.
– Позволь мне не вдаваться в подробности, – увильнула от ответа Машенька, чем вызвала в дочери еще большее любопытство. – И я подумала, что не имею права оставлять тебя одну… А еще я подумала, что у каждого из нас есть право на ошибку. И у тебя, и у меня, и у папы. Вернись, пожалуйста. – Маша остановилась и легко коснулась Ириной руки. Лизнула ее и присмиревшая Жулька, как будто понимавшая, что между этими двумя происходит что-то важное. – Прошу тебя… – Машин голос дрогнул, но она сдержалась, прямо глядя в глаза дочери.
– Чтобы ты меня все время потом попрекала? – нахмурилась Ирина.
– Как ты меня? – грустно улыбнулась в ответ Машенька и взяла дочь под руку. – Что случилось, то случилось.
– Все равно уже ничего исправить нельзя, – отозвалась Ирина и потупилась.
– А зачем? – Маша остановилась. – Начнем новую жизнь: ты, я и папа.
– Не получится, – напомнила матери Ируська и похлопала себя по абсолютно плоскому еще животу.
– Мне кажется, будет девочка, – еле слышно предположила Машенька и, вытерев навернувшиеся слезы, повела дочь домой под аккомпанемент истошного лая Жульки, возомнившей себя охранницей.
* * *
Об их приближении Рузов догадался сразу же, как только увидел из кухонных окон мечущуюся возле дома то взад, то вперед псину, о которой хотел узнать у жены еще вчера, но не успел: были, помнится, дела поважнее.
– Вас издалека слышно, – буднично поприветствовал Миша своих женщин, сделав вид, что ничуть не удивлен появлению дочери. – А что, эта тварь теперь с нами? – Он кивнул в Жулькину сторону.
– С нами, – задорно подтвердила его предположение Маша и, оставив Ирину с отцом, вошла в дом.
– Как она тебя уговорила? – обнял дочь Рузов и замер, вдыхая аромат ее волос. Теперь они пахли иначе, не так, как в детстве.
– Отпусти меня, пап, – взмолилась Ирина и попыталась выбраться из отцовских объятий.
– Ну уж нет, – Миша сжал дочь еще сильнее. – Теперь от меня ни на шаг: ни ты, ни мать. Ясно?
