Желая отблагодарить старика, генерал достал из кошелька золотую монету.
– Я не предсказываю за деньги! – отодвинул тот его руку. – К тому же я принёс тебе дурную весть!
Когда проводник привёл Лантаня в лагерь мятежников, стояла уже кромешная ночь. На небольшом плато горело не менее сотни костров, вокруг которых сидело множество вооружённых людей.
– Вот мой отец! – подвёл Сюй своего спутника к одному из них. – А это Лантань, командир маньчжурской армии!
Все вокруг схватились за оружие, но Чжан Сы уверенным жестом руки остановил их.
– Генерал пришёл к нам один и без оружия! – сказал он. – Это означает, что он не хочет проливать крови!
Предложив Лантаню утолить голод, он всё это время внимательно наблюдал за ним. После того как его нежданный гость отставил в сторону миску с едой, Чжан Сы провёл его на самую вершину горы.
– Вон там твоя армия! – указал глава мятежников рукой на крошечные огоньки внизу. – Мы давно узнали о вашем приближении, но не стали нападать. Я тоже не хочу крови, но желаю справедливости.
Подведя генерала к своей палатке, Чжан Сы распахнул её полог и вошёл внутрь. Подойдя к стоявшему в центре столу, он указал на небольшой свиток.
– Вы можете ознакомиться с ним! В моём лагере в клетке сидит человек, со слов которого записан этот документ! Его зовут Ли Мэн, императорский сборщик налогов!
Присев на лежавшую на полу звериную шкуру, Лантань развернул аккуратно исписанный свиток.
«Я, Ли Мэн, назначенный императором Сюанье для сбора налогов в округ Баньчэнь, – с удивлением прочитал он, – решил изменить своему господину и незаконно обогатиться… Самовольно удвоив сумму налогов, я воровал излишки в свой карман…»
Взяв в руки висевший у входа факел, Чжан Сы осветил стоявший в углу огромный сундук. После того как он откинул его крышку, в глаза генерала ударил сверкающим отблеском огонь лежавших там золотых слитков.
– Всё это Ли Мэн украл у императора и страны! – свистящим шёпотом продолжил мятежник. – Я и мой брат Фэй Туй предаёмся в твои руки, чтобы ты доставил нас в столицу! Туда же в клетке должен поехать захваченный нами вор!
– Что я должен пообещать взамен? – устало спросил Лантань, откладывая в сторону список. – Я не смогу гарантировать жизнь ни тебе, ни твоему брату!
– Мне не нужна жизнь! – сказал Чжан Сы, захлопывая крышку сундука. – Мне нужны справедливость и моё доброе имя! И ещё – прикажи отпустить целыми и невредимыми всех, кто пошёл за мной! Ни я, ни они не совершили ни единого преступления!
