- Шаги катастрофы, - шепотом подсказал Федотов, увлеченный описанием землетрясения.
- Да, шаги... И вот - крак!.. Пласты не выдержали чудовищного напряжения. Катастрофа! Надлом!
Она швырнула обломки карандаша за борт.
- До сих пор сейсмологи шли только по следам катастрофы. Спору нет, изучение землетрясений имеет большое теоретическое и практическое значение. На лекции наш профессор уподобил землетрясение фонарю, который зажигается на мгновенье и освещает недра земли. Но этого мало. Мне, например, мало. Я хочу заглянуть в будущее, хочу опередить катастрофу.
- Кажется, начал понимать. Пограничные заставы на путях катастрофы?
- Выразились очень удачно. Да, своеобразные пограничные заставы. Длинная вереница специальных сейсмических постов в угрожаемой зоне. Мы будем там охранять наши города, мирный труд, отдых, сон наших советских людей, чутко прислушиваясь к таинственным подземным шорохам. В случае опасности сразу же оповестим о ней, чтобы можно было приготовиться. Укажем час землетрясения, определим его возможные размеры и эпицентр... Если опасность известна, более того, высчитана, измерена, - это почти уже не опасность.
- Когда же будет так?
- Ну, не знаю. Может быть, в 1956 году. Или в 1960-м.
Даже в темноте видно было, как сияют глаза Максумэ. Такая - оживленная, порывистая, словно сбросившая оковы замкнутости, - она еще больше нравилась Федотову. Юноша подумал о том, что даже некрасивые выглядят красивыми, когда говорят о любимом деле, о своем призвании. Но что же сказать тогда о такой красавице, как Максумэ?..
Первой опомнилась девушка.
- Я совсем заговорила вас! - Она со смущенным смехом отодвинулась от Федотова. - Бедненький!.. Я просто думала вслух.
И со свойственной ей стремительностью меняя тему, воскликнула:
- Поглядите-ка налево! Это Парк культуры и отдыха! Хорош, правда?
Слева по борту проплывали купы деревьев и сверкала гирлянда огней. Река повторяла прихотливый световой зигзаг. Желтые огоньки всплывали по пути катера, как кувшинки со дна.
С берега донеслась песня, - по воде звук летит очень далеко.
В то лето экраны столицы обошел новый фильм "Цирк". И всюду - в парках, в метро, в трамвае - москвичи напевали полюбившуюся им песенку из фильма. (Впоследствии ее начальные такты стали позывными наших радиостанций.)
Широка страна моя родная...
На нижней палубе катера тотчас же подхватили песню и, как мяч, перебросили вверх:
Много в ней лесов, полей и рек...
