— Ну-с, — потер широкие ладони Кунцов и поежился, будто от холода, — начнем, Николай Лаврентьевич!
Звягин посмотрел серьезными серыми глазами.
— Отвечу на главный вопрос — готов ли квершлаг к переустройству?
Кунцов закусил губу, нахмурился и, уставившись в стол, насторожился.
Реконструкция штольни была боевой задачей. Бархатно-черный, то блестящий, то матовый ее уголь был признан выдающимся для нужд металлургии, и соседний гигантский завод заинтересовался отсталой штольней.
Уже год рядом с нею растет капитальная шахта. Она овладеет глубокими угольными полями. Оснащенная новыми механизмами, она даст колоссальный поток угля. Но шахта еще не готова. Еще не меньше полгода вся тяжесть добычи останется на плечах устаревшей Центральной штольня. Она, немеханизированная, с тесными грязными ходами, с откаткой лошадьми, до сих пор героически справлялась со своей задачей. Недаром красная электрическая звезда, почетный приз за перевыполнение, ночами блистала над ее эстакадой.
Но завод одну за другой вводил все новые батареи коксовых печей. Вчера ему нужны были сотни тонн угля. Сегодня он потребовал их тысячами, а в завтрашнем плане стояли десятки тысяч.
Вся страна, а с ней и Кузбасс, начали строить вторую пятилетку.
Штольня уткнулась в тупик, без техники поспевать за заводом она не могла.
И вот, на зов партийной организации и передовой технической мысли в ее переходах и лавах, в конторе, в раскомандировке и в домиках рабочих, помимо обычной, возникла вторая, параллельная жизнь — незаметная и открытая подготовка к перевороту. Штольня не переставала работать попрежнему и в то же время готовилась к прыжку на техническую ступеньку выше. Для этого нужно было много решимости и тонкого расчета, чтобы в обстановке напряженной программы не сорваться и не превратиться в хаотическое ничто.
Вот почему с таким оживлением докладывал Звягин и так сосредоточенно слушал его Кунцов.
— Технически все готово, — говорил Звягин, — а люди... вы знаете их лучше, чем я. По моим впечатлениям, даже лагерников увлекает предстоящее дело!
На Березовке жили заключенные.
Группа просила начальство о разрешении работать на шахтах. Управляющий Центральной штольней дал согласие, и с тех пор заключенные работали здесь своей бригадой.
Кунцов безнадежно махнул рукой.
— Вы думаете, они заинтересованы делом? Совсем другое! Во-первых, у нас под землею свободно, а потом мы платим неплохо. Это и привлекает!
— Ну, уж не знаю! — сказал Звягин и закончил: — Квершлаг готов к переустройству!
