Капитан «Старой Черепахи». Повесть | страница 10
- Моряки не потеряются, - раздраженно поправил Андрей.
- Так-то так, - смутился Ковальчук. - А тебя где эго ковырнуло?
- Под Кастарной…
- В кавалерии служил?
- И в кавалерии пришлось.
- Поплавали, одним словом, - усмехнулся боцман.
- Поплавали, - подтвердил Андрей. - А ты как живешь? Работаешь-то где? Плаваешь?
- Как же, плаваю… на бочке в лимане! - Ковальчук помрачнел. - В дворниках я на телеграфе…
Сима рассказал, что воевал под Петроградом против Юденича («Лохань английскую мы там с одним дружком подбили, танком называется», - не преминул похвастать он), потом был пулеметчиком на бронепоезде «Смерть капитализму». Под Перекопом продырявило осколком бок, думал отдать концы и распроститься с жизнью, да обошлось: живучи черноморцы! Год провалялся в Симферополе в госпитале, в мае уволили по чистой. Куда было податься? Махнул к старухе-матери в Одессу. Хотел плавать - не вышло. Обида! Бил, бил буржуев и всяких интервентов, всякую шкуру барабанную, а торгаши и спекулянты опять расплодились, словно тараканы в камбузе, к ногтю бы их всех!
Сима обрадовался возможности отвести душу со старым другом и говорил без умолку. За свою говорливость он ведь и получил на «Смелом» прозвище «Пулемет».
Андрей, не любивший рассказывать о себе и жаловаться на превратности судьбы, предпочитал слушать и с волнением глядел по сторонам: вот она, родная Одесса!…
Когда миновали Портовую, дома сгорбились, тротуары сузились. Здесь, на окраине, обитали рабочие одесских заводов, портовые грузчики, извозчики, мелкие торговцы. Андрей знал на Молдаванке каждый переулок. Одним из них мальчишки всегда ходили к морю, на рыбалку; за длинным желтым забором должна быть старая выемка, через которую можно пробраться в таинственные катакомбы, а в Дюковском саду они гуляли с Катей…
Друзья распростились у домика, где жили родители Ермакова, сговорившись обязательно на днях повидаться и выпить по чарочке.
- Поклон отцу с матушкой, - сказал на прощанье Ковальчук и так сжал приятелю руку, что тот невольно поморщился.
Дом, где родился и вырос Ермаков, был небольшой, в три окна по фасаду. Сложенный из пористого местного камня-ракушечника, он напоминал деревенскую мазанку.
Прежде чем отворить калитку, Андрей несколько минут постоял на тротуаре. Всё ли в порядке в родном гнезде! Здоровы ли старики? Он знал, они всегда ждут его, и все-таки подумал: «Ждут ли?»
Сколько раз, стоя на ходовом мостике «Пронзительного», лежа под дождем в окопах в приволжской степи, мечтал он об этой минуте - встрече с отцом и матерью. И хотя давно уже был отрезанным ломтем и огрубел от жизненных штормов, а всё тянуло его к отчему дому. И так совестно стало, что по году не писал родителям.
