В связи с изложенным выше привлекает внимание сообщение об Ильинской церкви, которая существовала в Киеве в 944 г. В ней присягали христиане Руси и греческие послы во время заключения русско-византийского договора.
«Повесть временных лет» называет церковь соборной (съборною, сборною, зборною и т.п.). Этот термин породил значительную литературу. Часть исследователей (Н.М. Карамзин, С.М. Соловьев, Н.В. Закревский и др.) интерпретировали его в современном понимании термина «соборная», то есть храм с несколькими престолами. Существует и другое объяснение – от греческого καθολική, то есть парафиальная церковь; оно приобретает особое значение именно в свете утверждения о наличии в Киеве середины Х века свободного богослужения.
Существование церквей на Руси от эпохи Аскольда не вызывает сомнения: потребности обряда способствовали строительству храмов. Поэтому особый интерес вызывают прямые сообщения источников об интенсивном церковном строительстве, осуществляемом на Руси митрополитом Михаилом, поставленным в Киеве патриархом Фотием.
Сообщения о конкретных сооружениях такого рода крайне скупы и невыразительны. В «Повести временных лет» упоминается церковь Св. Николая, сооруженная на Аскольдовой могиле вождем мадьярских племен Олмошем, союзником киевского князя. Имя основателя храма является хронологическим репером: Николаевская церковь могла быть построена только после смерти Аскольда человеком, хорошо знавшим и уважавшим убитого властителя; это, к слову, дает основание считать, что христианским именем Аскольда было имя Николай.
Сооружение Николаевской церкви над захоронением убитого князя, возможно, представляло собой демонстративный, антиолеговский акт. Урочище, избранное для строительства, располагалось за границами города и на определенном расстоянии от его укреплений. Основателем храма был иноземный правитель, не подчиненный князю-узурпатору; вступать с ним в открытый конфликт Олегу, конечно, было не с руки.
Когда построена Ильинская церковь на Подоле, сказать трудно, но во всяком случае не позднее 944 г. Проблематичными остаются и точная локализация сооружения, и его характер. Признано, что оно предшествовало позднейшей подольской церкви с этим же именем, построенной во второй половине XVII века. Она поставлена около древней церкви, если не на ее месте.
Топографическое определение, содержащееся в летописи под 944 г., зафиксировано не в тексте соглашения Игоря с Византией, а в статье, где рассказывается о присяге сторон. Статья не является современной Игорю и принадлежит хронисту конца Х – начала XI века (автору свода 996 или 1037 г.). Между тем в тексте читаем: «… в церкви Св. Ильи, яже єсть надъ руцьемъ…» То есть речь идет о храме, современном летописцу периода Владимира или Ярослава и идентификация которого с одноименной церковью середины Х века представляется далеко не безусловной.
