— Минуту внимания!..
— Что там ещё? — спросил Яшка.
— А ты посмотри.
— Всемирный потоп, наверное, — усмехнулся Яшка.
— Хуже — Тогда нашествие марсиан.
— Ещё хуже. Всё равно не угадаешь.
— Там твой портрет напечатан. — Чижик, который заглядывал через плечо Сазонова, повернулся к Яшке.
— Мой? — В мгновение ока Яшка очутился возле Сазонова. Протянул руку: — Дай — Нет уж, подожди. Разреши насладиться зрелищем. Как, братцы, похож? — Сазонов, отстранив Яшкину руку, поднял газету над головой.
— Красив, ничего не скажешь!..
— Герой!..
— А улыбка, улыбка какая! Неотразимая — Дай!.. — Яшка рванулся вперёд.
— Ещё минутку — Сазонов отступил на шаг. — Сначала почитаем, что написано. — И он громко, не обращая внимания на Яшку, побагровевшего от ярости и стыда, прочёл всю заметку, а потом протянул Яшке газету, сказав: — А мы и не знали, что среди нас затесался герой.
Но Яшка уже не слушал. Рядом с Сазоновым стояла Надя. Она смеялась вместе со всеми. Даже, кажется, произнесла с презрением: «Действительно, хорош» И Яшка, выхватив у Сазонова газету, скомкал её и затоптал в грязь. Дверь барака захлопнулась за ним с гулким твёрдым стуком.
А через день, не дав Яшке опомниться, жизнь исподтишка нанесла ему ещё один удар.
К этому времени МТС успела получить в общей сложности двенадцать новых автомашин. Все они отличались какой-то лёгкой, летучей красотой и скрытой мощью одновременно, но Яшка тайком от всех облюбовал себе самую лучшую, по его мнению, пяти гонку. Он был уверен, что получит машину в первую очередь. Правда, шофёров у них хоть пруд пруди, а машин только двенадцать, но он, Яшка, тоже не из последних. Он у Барамбаева машину заслужил, и кого-кого, а его, Яшку, директор не обидит.
Однако всё произошло не так, как он думал. Хотя Барамбаев и был директором, слово которого — закон, но на этот раз ему пришлось посчитаться с мнением комсомольской организации. Машины распределил комитет, а директор лишь утвердил список.
Фамилии счастливчиков и номера машин, которые они получают, зачитали в столовой.
Первой в этом списке значилась Грачёва, а последним — Чижов. Что же касается Яшкиной фамилии, то её там не было.
Яшке показалось, будто он ослышался. Быть не может! Он не хотел верить собственным ушам. Неужели его обошли? Значит, ему не доверяют? Нет, тут какая-то ошибка. Просто пропустили одну фамилию.
— Поздравляю!.. — Боярков, стоявший рядом с Яшкой, усмехнулся. — А тебя, между прочим, не назвали. Сгорел, как швед под Полтавой Впервые в жизни Яшка не нашёлся что ответить. Промолчал он и тогда, когда кто-то сказал ему вдогонку: «Он теперь не Буланчик, у него псевдоним». Яшка искал Надю.
