– Я не лгала, – быстро ответила Сорча, обхватив себя руками. – Я… Да, я… люблю тебя, – закончила она, решительно вздернув подбородок.
Он видел это движение тысячи раз и знал, что сработал ее защитный механизм. Сорча научилась этому после смерти отца, чтобы выстоять против озлоб ленных односельчан.
С ним это было лишнее. Смех зародился в его горле, подпитываемый радостью. Это было незнакомое чувство, но могучее, как шторм. Ему следовало бы бояться этого, однако он торжествовал.
– Почему ты не сказала мне?
– А ты меня любишь? – спросила Сорча.
Цезарь мысленно сделал шаг назад.
Любовь никогда не интересовала его.
Любит ли он своего сына? Цезарь подозревал, что да, любит, просто не употребляет это слово.
Однако то, что он испытывал к Энрике, было простым и инстинктивным. Чувства же к Сорче были более сложными. Таких близких отношений у него никогда не было, но любовь ли это? Он был слишком честен, чтобы делать подобные заявления без проверки и перепроверки.
Его научный склад ума требовал точки на графике. Серии тестов и результатов. Фактов.
– Я этого не обещал, – осторожно сказал Цезарь.
Сорча убеждала себя, что она всегда знала это, однако ей показалось, что он всадил ей нож в сердце.
Она любила Цезаря. Она начала верить, что он испытывает к ней хоть какие-то чувства, но оказалось, что это не так. С его стороны не было ничего, кроме сексуального влечения, может быть, уважения и сильного чувства ответственности.
– Вот почему я не говорила тебе. – Ее голос дрожал. – Мне нужно проверить Энрике.
Цезарь остановил ее:
– Это не значит, что мы не можем быть счастливы. Ты ведь счастлива, правда?
Сорча хотела было согласиться с ним и уйти, чтобы прекратить болезненный для нее разговор, но покачала головой:
– Когда я согласилась выйти за тебя замуж, я сказала себе, что лучше муж, который будет обеспечивать нас с сыном, чем муж, который любит меня, но в конце концов предоставит мне самой заботиться о себе, как папа поступил с мамой. Я думала, что получить и любовь, и материальную поддержку невозможно, но я ошиблась. Папа позаботился о нас. Он любил нас и хотел, чтобы мы ни в чем не нуждались.
Она согласилась на брак с Цезарем, надеясь, что однажды он полюбит ее.
Теперь надежда умерла.
– Я посмотрю ближайшие рейсы, – сказала Сорча. – Я хочу повидать маму.
– Ты не будешь ждать моего возвращения? – Цезарь сжал ее руку.
– Мне нужно побыть с людьми, которые в самом деле меня любят.
– Сорча…
– Если бы ты любил меня, то понял бы, как это больно, – сказала она, высвобождая руку.
