Молвила дева Аресу, любовью горя:
«Видеть в доспехах желаю властителя брани —
В них ты сияешь, любимый, сильней янтаря!»
95
Вмиг призадумался воин о крепком шеломе:
«В нём белокрылая птица выводит птенцов,
Маленьких, пухлых, возящихся в рыхлой соломе,
Будущих вестников почты, воздушных гонцов!»
«Хочешь увидеть в доспехах меня, Афродита?
Что ж, нам придётся на землю спуститься тогда!» —
Очи любовника стали сочней лазурита —
Там, у подножья Олимпа, есть лад и вражда!»
96
Вмиг оказались они у реки говорливой:
«Вот, Афродита, смотри, там за толстым стволом
Я поместил обиталище птицы пугливой,
Коим служил для пернатой мой верный шелом!»
Бог протянул к золочёному шлему десницу,
Чтоб показать это диво любимой своей,
И над собой вдруг узрел белоснежную птицу,
Птахе промолвил: «Садись же на руку смелей!»
97
И на ладонь опустилась она осторожно,
Голову в сторону лишь повернула слегка
И посмотрела на бога сражений тревожно —
Не причинит ли вреда ей Ареса рука.
«Где же потомство твоё, покажи мне, пичужка?»
Сразу на ветки с небес опустились птенцы.
«Вот, Афродита, тебе дорогая подружка,
А вместе с ней голубята – богини гонцы!»
98
Вмиг протянула Киприда голубке ладони,
Перелетела пернатая сразу туда.
Молвила ей титанида в невольном поклоне:
«Символом мира ты будешь теперь навсегда!»
Сели птенцы на прекрасные плечи Киприды,
Так и вернулись влюблённые в дивный чертог,
Снова на ложе взошли во дворце титаниды…
Но преподал обозлённый Гефест им урок!
99
Ночь опустилась, как лебедь на воды Стимфала,
Страстные крики неслись по покоям дворца,
И показалось влюблённым, что ночи им мало,
Только препоной любви стала сеть кузнеца.
Вмиг закрутилась Киприда упругою змейкой,
Тщетно Арес разрывал невесомую сеть,
Та оказалась и прочной, и с мелкой ячейкой,
Да и металлом была не какая-то медь.
100
Вскоре Гефест обозлённый ворвался со «свитой»,
Он поглядеть на измену собрал пантеон,
Видели все, как Арес возлежал с Афродитой,
Стали смешки раздаваться с различных сторон.
«Для настоящей любви не страшны даже сети. —
Молвил Гефесту с упрёком Сияющий Феб. —
В счастье семейном расти будут любящих дети,
Страстное чувство у смертных дороже, чем хлеб!»
101
«Он разрушает семью! – закричала Паллада. —
Из-за таких, как Арес, много дев холостых!»
А Посейдон произнёс: «Сеть – любви не преграда!
Кажется, сам виноват мастер дел золотых!»
Тут же узрел Зевс улыбку ликующей Геры:
«Буйный наследник – не промах в любовных делах!
Вижу, супруга, привить сыну честь и манеры
Было трудней, чем летать на павлиньих крылах!»
