Глаза лесной чащи | страница 32

- Смотрите, - указала она вниз по откосу. - Видите, передняя левая короче правой. На рассвете капкан звякнул, и я нашла Трехлапого в таком виде.

Зверь висел вниз головой на -прогнувшемся дубке шагах в пятнадцати впереди. Увидев нас, он задергался, но капкан, скрепленный цепью с верхушкой дерева, держал крепко. Догадался: дубок был согнут и верхним, заломанным концом прикреплен к земле. Попался серый, рванулся и повис в воздухе. Тут и лапу не перегрызть - не дотянуться.

- Тяжелую, - говорю, - вы ему пытку приготовили!

- Это мой Веня, когда приезжал на практику из института, наделал с ребятами таких ловушек на Трехлапого. Другие надо убрать, чтобы не попал кто.- Подала мне ружье. - Ударьте, чего ему мучиться.

- А вы что же? Ночью стреляли, а теперь, выходит, разучились?

- Вверх стреляла, чтобы малыша отбить. Держите! - Сунула мне в руну централку и пошла, не оборачиваясь, к шалашу.

Прицелился… Нет, не могу. Хотя передо мной далеко не безобидное животное, а убить, чувствую, нет сил. Выстрелил вправо. Пуля прошлась рикошетом по деревьям.

- Оставьте! - крикнула Мирнова из-за увала.

А когда я подошел, она по-мужски сжала мою руку и сказала:

- Вот и узнала вас. Если волка щадите, то за остальное я спокойна.

Сердце наполнилось признательностью к этой женщине, труженице гор. Ответил ей таким же горячим рукопожатием.