Глаза лесной чащи | страница 31
В лесу опять стало тревожно. Истошно захохотал филин. Зашуршал подлесок. Кто-то отчаянно вскрикнул и протопал по взгорку за шалашом. Лесничка схватила ружье и, щелкнув на бегу курками, опять пропала в ночи, как в пропасти.
Бросился я за ней, чтобы при необходимости помочь, но в десятке шагов больно ушиб ногу о камень и вернулся, досадуя на свою неповоротливость. Привычное чувство превосходства над всякой дичью начало таять во мне, казаться худым спутником. А она, Галина Мирнова, пожалуй, никогда и не думала о таком превосходстве. От того, кажется, и природу мы любим по-разному: я любуюсь ею, без вмешательства, а она несет ей добро.
Где-то за увалами хлопнул выстрел, и его раскат смутил птичий покой. Ждал лесничку с тревогой, как в былое время фронтового друга из разведки. Чью жизнь отстаивала? Кого жалела и кого наказывала? Удивительная женщина!
Пришла усталая, но довольная. И не одна - с косуленком на руках. Поднесла его к свету. Из раны на шее сочилась кровь, и малыш бился в ее руках и дрожал.
- Все-таки поранил, разбойник! Темно было стрелять, а то бы…- Тронула его лоб.- Шишечки зреют - козлик!
- Шакал нападал? - спрашиваю.
- Нет, опасней. Его ненасытное величество - Трехлапый. Прошлой ночью мать разорвал, а нынче вот сына еле спасла. Пугнула волка выстрелом, а он, сиротка этот, ко мне под ноги - и трепещется, как листок на осине. Я его - на руки, а он особо и не противится.
Освободила рюкзак и посадила в него перевязанного салфеткой малыша, стянув у шеи шнурок. В непривычной упаковке он опять засучил ногами.
- Ничего, дружок. -Поживешь у меня, пока ранки зарастут, и - на волю. Приятель у тебя будет - зайка с больной лапкой.
- Волк,- спрашиваю, - на самом деле инвалид?
- Да. Попал однажды в капкан и, чтобы уйти, перекусил лапу. Теперь еще коварней стал. Из засады, как рысь, берет.
Устроила косуленка в шалаше. Вернулась к костру. Задумалась, глядя на языки пламени. И я на своем походном одеяльце отдался мыслям, может быть, о том же, о чем она, - о неисчислимых дарах природы, полученных из прошлого, о том, как бы полнее донести их до новых поколений. Как важен труд этой женщины и подобных ей людей!
Незаметно сон окутал меня теплым туманом, и я заснул.
- Как вы жадны на сон! В ручей оттащить - не почувствуете. Пойдемте, одно чудо покажу. Потом позавтракаем и - в дорогу.
Плеснул в лицо воды. Обтерся платочком и пошел за лесничкой. Походка у нее верная и легкая, и я почти бежал по камням ручья, по гребнистому откосу на хребтик, обросший дубовой молодью.
