— Слышь, кто ты теперь по званию?
— Как и раньше — капитан. Капитан Максимов…
— Давай включим мозги, товарищ капитан… Две головы все же лучше, чем одна…
— Согласен!
— Твой брат — бывший военный, то есть человек, не понаслышке знающий о режиме секретности…
— Да.
— Ни с того ни с сего поделился своими подозрениями со случайными знакомыми, а те сразу поверили и решили позвонить тебе… Сомнительно, не правда ли?
— Вот и я об этом…
— И, кстати, где они взяли номер твоего телефона?
— Юрка дал.
— Ты утверждаешь, что он принял собутыльников за оборванцев.
— Ну да…
— Однако тот факт, что Юрий дал им твой телефон, свидетельствует совершенно об ином…
— О чем же?
— Он был на все сто уверен в том, что его собутыльники, как и ты, имеют отношение к МВД. А это значит, что те парни тоже догадывались о твоей роли, и в тот день разрабатывали именно тебя.
— Вот видите, товарищ майор, вы и сами обо всем догадались…
— Ты хоть говорил с братом после той выходки?
— Нет. Через день он погиб — выбросился из окна своего восьмого этажа.
— И у тебя есть подозрения, что ему помогли…
— Точно!
— Значит, тех, кто побывал в Юриной квартире, ты уже вычислил?
— Да!
— И кто это?
— Теперь — большие люди… Один — в столице, а другой… Левитин!
— О! Чудеса! И что их побудило затеять столь изощренную месть?
— Точно не знаю… Но подозрения имею.
— Поделись…
— Однажды я помог посадить за решетку криминального авторитета по кличке «Монгол»…
— Так вот чья это работа!
— А тот оказался кумом Левы, то бишь Анатолия Борисовича Левитина… Вместе они провернули дел на миллионы! С тех пор мне зажимают звания, не повышают в должности, при каждом удобном случае объявляют взыскания. До сих пор — капитан, а мог бы быть — подполковником.
— Теперь я «догоняю», почему ты горишь желанием помочь мне!..
* * *
Егоршин понимал, что Максимов вряд ли может оказаться двойным агентом. Да и особой надобности приставлять к нему кого-то нет: противник и так осведомлен о всех его перемещениях, благодаря прослушиванию телефонных разговоров. И все же до конца своему новому соратнику майор еще не доверял. Поэтому велел остановить машину между двумя соседними с пятиэтажкой особнячками. Дальше пошел пешком.
Вот он — единственный подъезд злосчастной малосемейки, все те же старушки на скамье, только почему-то без Инессы Сигизмундовны, библиотека… Прямо под ее окнами — вентиляционная яма, где был найден труп Шелягова, а над ними — застекленная лоджия, в которой темнел сгорбленный силуэт человека в инвалидной коляске.
