Волчица сидела на задних лапах, спокойная и усталая. Я позвал ее. Она не двинулась. Я понял: дальше она не пойдет, тут кончается ее участок.
Я погладил ее по спине, отстегнул ошейник с датчиком. Чувство вины охватило меня: будь на месте волчицы человек, посмел бы я, покушаясь на его жизнь, схватить его за руку?..
- Прощай, - сказал я. - Мы еще придем к тебе с Диком!
В сером облаке каменной пыли я скатился по склону через дубняк и побежал по шелковистой траве.
Степь просторная, свободная. Горячее солнце еще держало волнующиеся травы в напряжении. Словно привязанные, висели и звенели над полем жаворонки...
Прошло часа два тяжелого бега. Слепящее солнце стояло перед глазами. Трава захлестывала обессиленные ноги. Поле было бескрайним, путь изнуряюще прямым. Я не чувствовал ни рук, ни ног - одна огромная усталость, и бьющее, слепящее солнце... Да и солнце уже было не солнце, а замирающий на карте огонек.
Из-за невысокого холма вынырнули джейраны - небольшая стайка, легкая, словно летящая над степью на невидимых крыльях.
Я крикнул радостно, облегченно и погнал джейранов впереди себя - запах волчицы, которым все еще был пропитан комбинезон, вселил в них страх.
Я гнал их, как собака гонит стадо.Джейраны шли ровно, плавно, словно летели, изредка меняя порядок, совсем как птицы в небе. Трава с хлестом рвалась под их копытами, а я лишь направлял бег. Направлял туда, к гигантскому цветку оранжевой тучи, поднимающейся над оконечностью леса. Финиш - там! Там -победа!
IIолем, полем налетала
та, что свободою звалась!
Трава звенела и играла,
и, точно струнами, - рвалась!
И било солнце с вышины
спиралью взвившейся струны!..
Краем глаза я увидел, что слева вдалеке показался табун диких лошадей, управляемый человеком. Но я-то шел впереди!
Там, на лугу, лукавый лютик,
коровка божья, стрекоза
таращит звездные глаза
на зазеркальное безлюдье.:
Там ночь была,
там были звезды,
там загорались небеса,
там заозерная роса
по стеблям скатывалась в грозди.
Там поутру травы примятой
пролег посеребренный след..:
Там кто-то есть, и вроде нет
то замирает воровато,
то тихо бродит сам собою,
ступая с пятки на носок...
Вот чей-то отблеск над водою!
Вот чья-то тень наискосок!
Вот налетел полдневный свет,
и на песке остался четкий,
такой нечаянно короткий
его игры забытой след.
МИМИКРИЯ
Сережка вбежал в комнату и накрыл мое лицо зеленым сачком.
- Я поймал ваш нос! - закричал он. - Сейчас проткну его булавкой, зловеще прошептал он.
