Волчица, не останавливаясь, кинулась по склону, легкими скачками преодолевая высокие каменные ступени. Усталый, я карабкался следом.
Волчица выскочила на каменный козырек, пробежала по нему, цокая когтями. Я прыгнул следом за ней. Камень подо мной хрустнул -мне Даже почудилось, что хрустнула нога, - край козырька обломился, и я провалился, повиснув на расставленных локтях.
Волчица в недоумении остановилась, потом все же осторожно приблизилась, легла и замерла.
Я знал, чувствовал, что попытки освободиться, подтянуться на руках опасны. Если обломился край, может обломиться еще больше. Но иного выхода не было...
Представилась на мгновение карта с замершими двумя огоньками - кому теперь хочется подтолкнуть их пальцем?
Я осторожно надавил на опору, чуть-чуть приподнялся над козырьком. Из-под руки выскочил камень. Я повис над обрывом на самых концах локтей. Кость больно упиралась в камень.
Переведя дыхание, я посмотрел на волчицу. Она все так же лежала, подняв настороженно голову. Потом, вытянувшись во весь рост, поползла ко мне, чутко прислушиваясь. Это могло быть спасением, но могло быть и верным самоубийством.
- Назад! - крикнул я с угрозой. - Назад!
Волчица ощерилась, но ползти не перестала. Осторожно, как это умеют только звери, извиваясь, волчица передвигала свое тело. Она не подползла ко мне вплотную, она только поджала немного лапы, неестественно вытянула шею и ухватилась зубами за комбинезон.
Я весь напрягся - выдержит, не выдержит? Волчица уперлась задними лапами в камень и потянула. Я услышал, как под зубами скрипит материя. Если я волчице не помогу, мы просто свалимся вместе.
Я вытянул правую руку вперед насколько можно и, цепляясь пальцами за мелкие выступы, слегка подтянулся. Мое онемевшее уже по грудь тело подалось вверх.
Сколько длилось перетягивание - не знаю. Волчица исцарапала когтями весь камень-я увидел на ее лапах кровь... Но она тянула, напрягаясь всем телом. Потом раздался треск рвущегося комбинезона, я судорожно ухватил волчицу за лапу, мы стали сползать в раздавшийся пролом, но волчица рванулась, и мы выкатились из западни...
Волчица не стала ждать, когда я приду в себя. Она бросилась вверх по каменным ступеням, призывно повизгивая.
Вместе с холодным, свежим ветром вершины я ощутил и острые сигналы Маяка. Солнце перевалило далеко за полдень. Впереди расстилалась фиолетовая степь, обрезанная справа синим лесом. Мне предстояло спуститься по каменной осыпи через низкорослый дубняк, а там...
