– Сильны! – Еще раз отметил Гундомер, – Вот это выучка! А главное, кто здесь бояре, кто здесь челядь отличить невозможно, ни по платью, ни по холуйству.
– Прошу к столу! Чем богаты, тем и рады! – По праву старшего пригласил князь, широко обводя рукой по царски роскошный пир, накрытый из дорожных сумок.
Все радостной гурьбой расселись на траве вокруг снеди, соблюдая только им одним известный порядок и субординацию. Князь пригласил гостя на место рядом с собой, где уже сидели: тот зеленый отрок, назвавшийся Малком, черный то ли инок, то ли воин, старый воевода, воспитатель всей этой братии, что было видно с первого взгляда. Чуть поодаль сидела четверка его спасителей, волкоподобного вида отроков, с каменными лицами и с нежностью во взгляде, когда они смотрели на мальчишку Малка.
– Благослови Боги трапезу нашу! – Черный инок перекрестил стол, – На добро! – Он переломил хлеб, передал гостю.
– Да пребудет с нами! – Князь налил в дорожную корчагу вина из бурдюка, – Тоже протянул гостю.
Гундомер оценил действия этих странных русов. Они поделили с ним хлеб и вино, отныне, прими он их дар, они побратимы, добрые соседи и друзья. Не колеблясь ни минуты, он принял подношения двумя руками, сплеснул часть вина своим Богам, что не ускользнуло от внимательных взглядов, отпил и вкусил хлеба.
– Это где ж на тебя налетели эти душегубцы? – Спросил грозного вида старый воин.
– Да на перекрестке, где андрианопольская дорога реку пересекает, – ответил витязь.
– Дак там же стража переправная, должна быть? – Изумился Данила.
– А стражу они перебили наверно, их там человек тридцать было, это просто кони поборзее у этой десятки оказались, остальные отстали. Кстати надо будет ярового овса моему Лютику отсыпать, – Он любовно посмотрел в сторону своего жеребца, уже отдышавшегося и щиплющего травку у подножия холма.
– Это ты прав, – Поддержал его зеленый отрок, – За добро добром плати, окупиться. А он, почитай, тебе сегодня жизнь спас.
– Так что, там значит на переправе, сейчас разбойнички свои порядки устанавливают? Это отсюда сколь? – Вдруг грозно спросил князь.
Все притихли.
– Верст пять не более, через лощины и буерак, – Ответил витязь.
– На конь! – Скомандовал князь. – После доедим. Челядь здесь оставаться, со мной только дружина. Парад долой. Едем оружно. Ловчие сокольники, псари, остаются здесь. Ты лыцарь, вроде так вас прозывают, можешь здесь остаться, ты сегодня уже мечом намахался.
– Нет, я с вами, – Вскочил на ноги спасенный, – Рыцарями нас кличут. От ратника словенского.
