Глава 1
Великое посольство и малые дела
Лучше меньше знать и больше любить, чем больше знать и не любить.
Эразм Роттердамский
Его царское величество решил предпринять большое путешествие. При этом отправиться в дорогу с большою свитою. Сие Великое московское посольство должно было показать всему миру величие и образованность царя Руси, не в пример его недавно усопшему братцу Ивану и ныне здравствующей сестрице Софье, которая хотя на трон и не претендовала, но и его не пускала. Сам государь в посольстве сем занял место волонтера Петра Михайлова, целью самого того путешествия объявил тягу к учебе, особливо к кораблестроению. А для большей продвинутости в области сей, наметил Петр Алексеевич посетить: Вену, королей английского и датского, папу римского, голландские штаты, курфюстра бранденбургского и город-остров Венецию. Двусмысленность всех его тайн была понятна всем, и любой теперь отъезжающий по делам братским, громогласно заявлял, что едет учиться корабельному делу, даже если после возвращения не знал где корма, а где нос у этого самого корабля.
Маршрут же Великого посольства был выбран Лефортом, который и возглавлял то посольство умело и грамотно. В Вене они должны были определиться, кого, куда в службу отправлять, а далее все работало на эту цель. В Англии их ждал Великий Магистр братства Сионского – Исаак Ньютон, в Дании – остатки Рюриковичей, в Ватикане – иезуиты, в Голландии – глава Гильдии вольных каменщиков Вильгельм Оранский, в Бранденбурге – медвежьи рода, и в Венеции – Левантские рыцари Тевтонского ордена. Таким образом, Лефорт с Брюсом должны были представить Петра почти всем братствам, и заручиться их поддержкой в деле строительства нового Дома на этом камне.
Выезд наметили на весну, на то время пока еще не совсем распутица и кое-где лежит серый ноздреватый снег, но холода уже спали и в воздухе пахнет весной и проталинами. Да к тому же, чтобы успеть через речки по последнему льду перескочить.
