– Ты волхв? – повернулся к Морозову воевода.
– Я Никола! – ответил он.
– Никола?!! – воевода тоже опешил, – Тогда пошли.
Они двинулись не к шатру, как думал Николай, а к росшим отдельной стайкой соснам. Зеленые разлапистые красавицы клином выпирали к реке, будто их специально кто-то посадил здесь для того, чтобы в них сделать жертвенник или возжечь колдовской костер на берегу двух рек. Прикрытый ветвями сосен, в бору действительно стоял старый жертвенник из огромных валунов. На одном из них упавшем от времени и покрывшимся зелено-коричневым мхом, сидел человек в светло-серой рясе с откинутым капюшоном. Длинные волосы ниспадали ему на плечи. На вид человечку было лет сорок ― сорок пять, не более. Однако в волосах обильно рассыпалась седина, лицо прорезали глубокие морщины.
– Великий Базилевс, – обратился к нему воевода, – Этот человек говорит, что его зовут Никола!
Сидящий пытливо посмотрел на Морозова, словно желая проникнуть в его мысли.
– Оставьте нас, – устало велел дружинникам. Подождал, пока они отойдут, – Значит, нашли свиток? Значит, начали читать? – тихо произнес он. – Садись, гость из будущего, – Базилевс показал на валун перед собой. – И как же ты меня нашел?
– Я астроном, Иисус.
– Кто?
– Звездочет. Я высчитал тебя по танцам звездных зверей. Я нашел тебя по Вифлеемской звезде. Но почему ты здесь?
– Значит, высчитал по звездам, – не слыша вопроса, задумчиво пробормотал Иисус, – по звездам. Да они не станут врать, как люди. От них не утаишь правды. Извини, я не расслышал, что ты спросил?
– Почему ты здесь?
– А где мне быть?
– В Царьграде!
– Ну, нет, изволь меня понять, звездочет. Если тебе дадут свободу, я думаю, ты не останешься жить в тюрьме?
– Конечно, нет!
– Так почему, ты думаешь, я мог остаться рядом со своей тюрьмой? Хуже того, с плахой? Ты неправ звездочет. Лучше слушай голос звезд. Они не обманут.
– Научи меня слушать голос звезд.
– О нет, этому могут научить только звезды.
– Кто эти люди вокруг тебя? Апостолы?
– Нет – Иисус улыбнулся, и морщинки на лице не разгладились, а стали мелкими и словно разбежались в разные стороны, – Нет. Апостолы разошлись по свету рассказывать про меня сказки. Это просто братья. Вроде тех, что окружали Иоанна Крестителя, вроде Сыновей Света. Они собрались вокруг меня и считают меня своим Учителем. Кто-то пришел со мной из Царьграда, кто-то присоединился ко мне во время пути, кто-то пришел к нам уже здесь, в Заповедных местах. Ты знаешь, что мы называем эти места Сокровенными, Не ведомыми, как принято говорить у здешних людей. Невыми.
