— Хорошо. Я рад, что ты меня понимаешь…
— Сыграем тай-брейк. Загадывай свою загадку.
— Это глупо, — сказал я. — Нет у меня никаких загадок.
— Значит, надо быстро какую-нибудь придумать. Это единственный выход из нашего тупика — или я засчитываю тебе проигрыш.
Я согнул руки и сделал несколько глубоких наклонов. Ощущение было такое, будто тело горело в огне. Еще оно становилось сильнее.
— О’кей, — сказал я. — О’кей. Подожди секунду.
Что за черт…
— Что такое — зеленое и красное, и ходит по кругу, по кругу, по кругу?
Сфинкс два раза моргнула, затем нахмурилась. Я использовал последовавшее за этим время для глубоких вдохов и бега на месте. Огонь притих, в голове стало чище, пульс выровнялся…
— Ну? — сказал я спустя несколько минут.
— Я думаю.
— На здоровье.
Я немного побоксировал с тенью. Сделал несколько изометрических упражнений. Небо стало еще темнее, и по правую сторону от меня появилось несколько звезд.
— Мне, конечно, не очень приятно тебя торопить, — сказал я, — но…
Сфинкс фыркнула.
— Я все еще думаю.
— Наверно, нам стоило ограничить время.
— Я не собираюсь тянуть слишком долго.
— Ничего, если я отдохну?
— Валяй.
Я вытянулся на песке и закрыл глаза, но перед тем, как заснуть, пробормотал Фракир охранное слово.
Я проснулся от дрожи, света в глаза и гуляющего по лицу ветерка. Потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, что сейчас утро. Небо слева светлело, справа таяли звезды. Хотелось пить. И есть тоже.
Я протер глаза. Поднялся на ноги. Нашел расческу и пробежался ею по волосам. Сфинкс сидела все там же.
— …И ходит по кругу, по кругу, по кругу, — бормотала она.
Я прочистил глотку. Никакой реакции. Животина смотрела мимо. Я подумал: а что, если просто смыться…
Нет. Взгляд уже был на мне.
— Доброе утро, — приветливо сказал я.
В ответ — короткий оскал зубов.
— Хорошо, — сказал я, — мне потребовалось меньше времени, чем тебе. Если не ответишь сейчас, то мне играть уже неинтересно.
— Мне твоя загадка не нравится, — сказала наконец Сфинкс.
— Извини.
— Какой ответ?
— Сдаешься?
— Придется. Какой ответ?
Я поднял руку:
— Постой. Такие вещи следует делать в надлежащем порядке. Сначала я получу ответ на твою загадку, потом ты — на мою.
Она кивнула.
— В этом есть что-то от справедливости. Ну ладно — Крепость Четырех Миров.
— Что?
— Это ответ. Крепость Четырех Миров.
Я подумал о словах Мелмана.
— Почему? — спросил я.
— Крепость лежит на перекрестке миров четырех стихий; там она поднимается в пламени из земли и подвергается нападению вод и ветров.
