– Дядя, как там дела?
– Пока ничего не видать.
– А глубоко мог дед закопать свой клад?
– Кто же его знает? Думаю, что сначала он его просто в воду спустил, а потом для надежности колодец засыпал. А насколько засыпал, кто же это знает?
И дядя копал дальше. Дыхание его сделалось тяжелым и прерывистым. Оно вырывалось с каждым взмахом лопаты как хриплый стон. Катька встревожилась:
– Дядя, давай ты отдохнешь!
– Погоди, – задыхаясь, отозвался дядя. – Кажись, нащупал чего.
Но нащупанное оказалось всего лишь камнем. И избавившись от него, дядя стал копать дальше. Прошло уже часа три. Погода за это время успела несколько раз поменяться. То набегали тучи и шел дождь, то снова выглядывало солнышко, то небо опять хмурилось. Катька была мокрая с головы до пяток, что снаружи, что изнутри. Снаружи ее поливал дождик, а под одеждой от непривычно тяжелой физической работы она обильно потела. К тому же есть хотелось просто ужасно. Все припасы остались у Мити в тракторе. И Катька по ним тосковала.
– Дядя, может, мне Митю поискать?
– Зачем?
– Сюда приведу. Пусть нам поможет.
– С ума сошла! Тогда ему долю из клада придется отстегнуть! Нет уж! Сами справимся!
И упрямый дядя копал дальше, совсем не думая о своем почтенном возрасте и здоровье. Постепенно Катя перестала умолять своего упрямого дядю и смирилась с их участью. Пусть будет что будет. Если дяде суждено загнуться в этом колодце, так тому и быть.
Катюша таскала землю и была так занята, что совсем не смотрела по сторонам. А зря! Если бы она сочла это себе за труд и повнимательней бы всмотрелась в густые заросли крапивы и других сорняков, окружавших колодец со всех сторон, то увидела бы там две пары глаз, которые неотрывно и очень внимательно следили за ее работой. Глаза эти горели алчностью, и их появление ничего хорошего двум старающимся землекопам не предвещали.
Но Катька ни о какой скрытой угрозе даже не подозревала. Занималась своим делом и наконец услышала:
– Здесь что-то есть.
Кусты за спиной Катюши дрогнули и зашевелились. Там явно хотели присоединиться к нашедшим клад. Но Катька и этого шевеления не заметила. Все ее внимание было привлечено к дядиной находке. Девушка легла животом на край колодца, а потом свесилась в колодец чуть ли не по пояс, стараясь рассмотреть, что же там удалось раскопать ее дяде.
– Я ничего там не вижу, дядя! Слишком темно.
– Так ты бы еще весь свет собой заслонила, – беззлобно отозвался дядя. – Дурында!
Катя выпрямилась. Теперь в колодце действительно стало светлее, и она смогла разглядеть что-то вроде куска бревна, в которое дядя тыкал лопатой. Бревно издавало глухой деревянный звук, а временами что-то звякало, как бывает при ударе металла о металл. Но разглядеть более детально Катька не могла. И потому изнывала от любопытства:
