– Что ты там нашел? Что?
– Мне кажется, это крышка сундука. Железные петли, замок. Катька, кажись, нашли!
– Дядечка! – взвизгнула Катя. – Нашли!
Кусты за спиной Катьки зашевелились еще активней. Вот-вот из них мог кто-то появиться.
В этот момент дядя крикнул:
– Погоди радоваться, Катюха! А вдруг ошибка? Я тут уже каких только деревяшек не находил. Может, это еще и не то, что мы думаем.
И кусты за спиной у Катюши вновь успокоились. Сидящие в них люди решили до поры до времени не высовываться. Действительно, чего соваться, себя светить? Пусть эти простаки сначала сделают всю грязную работу, а потом можно уже будет и отнять всю добычу. Люди, наблюдавшие за действиями Катьки и ее дяди, были уверены, что сумеют сделать это без особого труда. Подумаешь, старик и беспомощная девчонка! Смешно будет, если они не сумеют убедить этих двоих отдать всю добычу им. Если понадобится, применят силу. Даже наверняка применят.
А Катя с дядей, не подозревая о нависшей над ними опасности, радовались и волновались, предвкушая награду за свой нелегкий труд. Дядя обкопал свою находку со всех сторон, потом раскачал и сумел подсунуть веревку под вылезший из слоя земли сундучок. Это был очень крепкий сундучок, да еще обитый снаружи то ли бронзовыми, то ли медными накладками, которые и сами устояли против окисления, и внутреннюю часть сундучка спасли от полного распада.
Потом дядя выбрался наружу, и они вдвоем с племянницей попытались вытащить сундучок наверх.
– Раз! Еще раз! – командовал дядя.
Но дело шло туго. Сундучок оказался слишком тяжелым, чтобы его можно было так просто поднять.
– Что там такое? – кряхтела Катька. – Камни?
– Лучше! Там золото!
– А кажется, что камни.
Дядя ей не ответил, потому что в эту минуту позади них раздался голос Мити:
– Ищу вас по всей округе, а вы, оказывается, вот где!
Дядя выпустил из рук веревку, и Катя была вынуждена последовать его примеру. А если честно, то веревка просто вырвалась у нее из рук. Кожу рук обожгло так, что девушка вскрикнула.
Но дядя лишь прошипел:
– Т-с-с! Ни звука!
А затем быстрым движением руки скинул кончик веревки обратно в колодец. Теперь, если не приглядываться, ничего не выдавало поиска. Всю землю Катька по настоянию дяди выкидывала в густые заросли крапивы, так что возле колодца было натоптано, но и только.
– Что вы здесь делаете?
– Отдыхаем. Притомились гулять, вот и решили передохнуть.
– А почему здесь?
– Тихо. Хорошо. Птички поют. Опять же поздних яблочек пожевали.
