– Я не против разбогатеть, только как же мы в колодец-то полезем?
– Хватит болтать, племянница. Через час будем с тобой богачи! А что да как… Нам с тобой торопиться надо. Того и гляди родственнички на готовенькое нагрянут!
Толкая свою речь, дядя быстро вязал узлы на тросе. В итоге получилось нечто вроде веревочной лестницы, правда, Катя сильно сомневалась, что сумеет преодолеть даже первые несколько ступеней. Это ведь только кажется, что лазать по такой лестнице легко и вообще одно сплошное удовольствие, а на самом деле занятие требует недюжинной спортивной подготовки. Лестница скользит, извивается, так и норовит уползти из-под твоих конечностей куда-то в сторону. Чтобы придать ей вертикальное положение, надо задействовать все мышцы тела. Да и их бывает что не хватает.
– Я точно не смогу!
Но оказалось, что от Катьки ничего такого и не понадобится. Дядя собирался лезть в колодец сам. Катькина задача заключалась в том, чтобы стоять наверху и страховать дядю. И по мере необходимости предупреждать его о возможных опасностях. Как дядя, сидя на дне колодца, будет эти самые опасности отражать, Катя не спросила. Догадывалась, что услышанный ответ ее вряд ли утешит.
С тех пор как дядя спустился в колодец, прошло уже куда больше часа. Это время Катька провела в активной деятельности. Оказалось, что ролью одной пассивной наблюдательницы ей отделаться не удастся. Дядя копал, рыхлая земля прибывала, и ему нужно было ее куда-то девать.
– Нужно ведро.
– Сбегать к бабушке Афине? – с готовностью откликнулась Катюша.
Но дядя ее идею отверг:
– Еще чего! Только бегать туда-сюда. Без ведра обойдемся.
Пришлось им пожертвовать одной из дядиных одежек, благо и без этой куртки дяде было жарко. Всего на нем было надето шесть слоев одежды: майка, хлопковая рубашка, кожаная жилетка, теплая фуфайка, куртка и поверх всего этого еще и непромокаемый дождевик. Вот последним дядя и согласился пожертвовать.
– Потом запросто его отмоем, а влезает в него много.
Дождевик связали за четыре угла, и в получившийся куль дядя насыпал землю. Потом Катька тянула за веревку и вытаскивала добычу наружу, где и высыпала. Дядя снова копал, Катька вытаскивала. Так и работали, часов не наблюдая. Но постепенно Катька почувствовала, что однообразная работа перестает ее занимать. Она заметно уморилась, оттаскивая от колодца тяжелую и влажную землю. Да и дядя махал лопатой уже не так бодро, как в самом начале.
И все чаще Катюша интересовалась:
