Потом Ласкез описал сестре множество таких прогулок – в рощи, на все четыре побережья, к Дальнему Лесу. Он рассказал ей, что Роним учит его читать следы и обращать внимание на самые незаметные вещи вроде царапин на деревьях, так, как делают это взрослые сыщики обоих подразделений. Рассказал, что все началось с того, как ночью Ласкез прокрался в читальную комнату старших за какой-то книгой и увидел там странного человека с голубыми глазами. И о том, что ему не нравится, что сестра не называет Ронима по имени, – она всегда звала его просто Серый детектив. И даже такого прозвища он удостоился только потому, что мелькал у нее перед глазами чаще остальных.
Ласкез написал все это и сразу же быстро стер.
– Он мне не нравится. Ты зря с ним общаешься. Этого наши воспитатели не разрешали.
«Он говорит, что хотел бы забрать меня»
– А меня?
Карандаш замер над бумагой, прежде чем быстро и бегло вывести:
«Он все равно не сможет. Он сам сказал. Я знаю».
– А если бы мог, он бы меня взял? – упрямилась Тэсс. – Ты бы его хоть попросил?
Ласкез кивнул и крепко сжал ее руку. Тэсс поняла, что больше не будет ни в чем его упрекать. Ему хорошо. Даже несмотря на то, что он недостаточно глупый, чтобы надеяться на появление мифического «папы». Даже несмотря на то, что он все понимает с первого раза.
«Когда я вырасту, я снова его найду».
Это была последняя фраза, которую Ласкез записал в маленькую пухлую тетрадку. В тот же день за серопогонными прибыл самолет. В тот же день, сбегая по лестнице во двор, брат Тэсс пытался перекричать рокот мощного старого мотора:
– Роним, не улетай!
Он, наверно, просто не выдержал. Так думала Тэсс в тот день. Есть вещи, которых не выдерживаешь настолько, что слова либо становятся бесполезны и пропадают, либо бесконтрольно лезут из твоей глотки.
Теперь, стоя посреди кухни и вспоминая об этом, она вдруг подумала, что с кораблем по имени Странник произошло, наверное, примерно то же, что и с ее братом.
– Да, Тэсс. Я уверен.
Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
– Что ж. Как хочешь. Может быть, ты и прав. Но я тоже хочу кое-куда попасть. Ты ведь поможешь мне?
Джер тут же заинтересованно вскочил с ящика:
– И куда же?
– Я хочу найти того, кто подарил вот это. – Тэсс дернула цепочку на своей шее. – Это от наших крестных. Ла Довэ может знать, какая гильдия и какое предприятие посылают нам вещи.
– Хм… Удивительно дельная мысль. Я бы тоже повидался с нашими крестными, тем более мне достались от кого-то из них потрясающие вольды, – сказал лавиби и гулко топнул ногой, обутой в высокий ботинок с толстой длинной шнуровкой и рыжим мехом на голенище.
