Джер крыл ее отборной бранью, которую двуногие редко знают в восемь юнтанов, а некоторые из них не знают и к восьмидесяти. Ласкез молчал. Все время молчал, то прижимая сестру к себе, то вытирая ее спешно стянутым свитером. Он не смотрел ей в глаза и только изредка шевелил губами. Ни лавиби, с которым они просто пошли прогуляться и увидели тонущую Тэсс, ни сестра тогда еще ничего не поняли; понимание пришло несколько позже. В тот момент она принялась умолять брата хоть что-то сказать, а Джер – рычать и отвешивать другу крепкие подзатыльники. Лавиби всегда выражал тревогу по-своему.
Позже ла Сихара – старая женщина-врач, жившая в приюте до Мади Довэ, – говорила с Ласкезом кротким ласковым голосом. Брала его за руки, давала ему то горькие лекарства, то конфеты и снова говорила: убеждая, прося, спрашивая. Он старательно шевелил губами, но из его рта не доносилось ни звука. Вслед за ней с Ласкезом пообщались и другие воспитатели, у которых он ходил в любимчиках, и ло Паолино. Управитель беседовал с ним последним. Из его кабинета Ласкез вернулся с небольшой разлинованной тетрадкой, к которой с двух концов корешка были аккуратно привязаны ручка и карандаш. Ручка – для обычных разговоров. Карандаш – для секретов, чтобы их всегда можно было стереть. Больше Ласкеза никто не трогал.
Молчание не сделало его менее веселым, его по-прежнему все любили. Но, продолжая прекрасно слышать, он не мог даже мычать. Случившееся надолго отучило Тэсс совершать необдуманные поступки и навсегда – верить в то, что их можно совершать в одиночку. Первое время она надеялась, что брат заговорит, потом смирилась. А потом приехал Роним.
Среди пяти прибывших на остров серопогонных-мужчин он не был главным, но к нему прислушивались больше всего. Даже начальник группы – мрачный сухопарый чистокровный шпринг с непроизносимым именем и будто опаленной шерстью на черной морде и конечностях.
Роним был приветливым, но таким же замкнутым, как другие. Ходил быстро, не кричал, улыбался, но почти не обращал внимания на маленьких существ, изредка пробегавших возле его ног.
Он был не просто занят расследованием. Иногда он будто уходил в какие-то совсем далекие мысли. Тэсс запомнились всего два выражения его глаз – отстраненно-деловое и задумчиво-мягкое. Ласкез наверняка запомнил больше.
Тэсс до сих пор немного задевало, что она далеко не сразу узнала о дружбе своего онемевшего брата и серопогонного. Однажды вечером она увидела их на скалах, у побережья. Они стояли, забравшись на самый крутой и выдающийся вперед уступ и глядя на горизонт. Рука мужчины лежала у мальчика на плече – вроде бы расслабленная, но сильная. Кажется, двое смеялись.
