Обратимся к книге «ХПЗ завод имени Малышева. 1895-1995 гг.». Несмотря на отдельные неточности и спорные моменты,в ней приведены и весьма любопытные факты о планировавшейся замене Т-34 на Т-34М:
«Поступившая из Москвы директива (№76791 от 25.10.1940 г.) из Наркомата обороны предписывала заводу представить три танка Т-54 серийного производства для проведения контрольных испытаний в длительном пробеге (с отрывом от базы в соответствии с отстрелом огневых задач). Был установлен период испытаний -с 51 октября по 7 декабря 1940 г.
...Весь маршрут пройден за 14 ходовых дней. Техосмотры и ремонты в процессе пробега заняли 11 дней. Танки прошли более 2680 км по маршруту Харьков-Серпухов-Смоленск-Киев и возвратились в Харьков. Дизели наработали до 129 моточасов. Выводы комиссии для завода были неожиданными и неутешительными: по ее мнению, танк Т-54 не удовлетворял современным требованиям к данному классу танков по следующим причинам: огневая мощь танка не могла быть использована полностью вследствие непригодности приборов наблюдения, дефектов установки вооружения и оптики, тесноты боевого отделения и неудобства пользования боеукладкой; при достаточном запасе мощности дизеля максимальные скорости, динамическая характеристика танка подобраны неудачно, что снижает скоростные показатели и проходимость танка; тактическое использование танка в отрыве от ремонтных баз невозможно вследствие ненадежности основных узлов - главного фрикциона и ходовой части. Заводу было предложено расширить габариты башни и боевого отделения, что дало бы возможность устранить дефекты установки вооружения и оптики; разработать заново укладку боекомплекта; заменить существующие приборы наблюдения новыми, более современными; переработать узлы главного фрикциона, вентилятора, коробку передач и ходовую часть. Увеличить гарантийный срок дизеля В-2 минимум до 250 часов. Выводы комиссии были рассмотрены на военном совете и утверждены маршалом Советского Союза СИ. Куликом. Военпредам завода было дано указание прекратить приемку танков Т-54 и возобновить приемку танков БТ-7М с пушкой КТ-26.
Руководство завода, не согласившись с таким решением военного совета, добилось приема у наркомов В.А. Малышева и К.Е. Ворошилова. По совместно принятому решению завод продолжил выпуск танков Т-54, сократив гарантийный срок до 1000 км пробега. АЛ. Морозову было предложено срочно начать модернизацию танка Т-54. Модернизированный танк получил наименованиеТ-54М. Практически это была новая машина. Был создан новый корпус танка, улучшена конструкция башни, ходовая часть переведена на торсионную подвеску, на опорные катки уменьшенного диаметра с внутренней амортизацией, разработаны другие мероприятия. Рабочие чертежи сразу передавались в производство. В цехах полным ходом изготавливались детали, собирались узлы, в бронекорпусном отделе велась подготовка к закладке нового корпуса.
