Кроме того, из-за продольного расположения двигателя и более тяжелой, чем у Т-34, башни возрастала нагрузка на передние опорные катки. Поскольку верхний кормовой лист на Т-34М должен был быть выполнен без изменений, все претензии к размещению на нем выхлопных патрубков (при движении в жаркую погоду вслед за «тридцатьчетверкой» поднималась плотная пыль) следует адресовать прежде всего военным.
Борта Т-34М остались вертикальными, но с полукруглыми уширениями вокруг погона. Новый люк механика-водителя размещался аналогично предшественнику - на верхнем лобовом листе с левой стороны. Но башню конструкторы 183-го завода переделали полностью. Теперь ей предстояло быть цельноштампованной. Командирская башенка сместилась к левому борту.
5 мая 1941 г. СНК СССР и ЦК ВКП(б) принял постановление №1216-502сс, подразумевавшее не только внесение в конструкцию «тридцатьчетверки» коренных усовершенствований, но и существенную корректировку ранее утвержденных планов по выпуску новых средних танков. В 1941 г. 183-й завод должен был выпустить 500 танков Т-34М. Причем разрешалось начать серийное производство усовершенствованной машины даже при отсутствии результатов испытаний на гарантийный километраж. Предполагалось, что Т-34М полностью сменит Т-34 в производстве уже осенью.
Данная ситуация как две капли воды напоминает историю с принятием на вооружение Красной Армии танков Т-34 и КВ в декабре 1939 г. Поставки модернизированного Т-34 в войска предполагалось начать уже не с октября, а с сентября 1941 г. СТЗ должен был перейти на выпуск улучшенной версии Т-34 с 1 января 1942 г.
15 мая 1941 г. на заводе №183 по согласованию с Мариупольским заводом им. Ильича приняли решение начать производство модернизированной «тридцатьчетверки» не в сентябре, а в июле! Ровно через месяц на заводе №183 закончили разработку деталей и сборочных чертежей Т-34М. В срочном порядке чертежи запустили в производство. Коллектив завода приступил к разработке технологических процессов и изготовлению приспособлений, чтобы с 15 июля поставить новый танк на серийное производство. Мариупольский завод им. Ильича уже изготовил несколько расширенных штампованных башен и был готов перейти к их массовому выпуску. Тоже самое касалось и производства 60-мм брони. На 183-м заводе также успешно решили вопрос с изготовлением торсионных валов для новой машины.
Окрыленное такими известиями, ГАБТУ снова внесло коррективы в выпуск Т-34М. Если в июле планировалось выпустить десять улучшенных «тридцатьчетверок», то к концу года их предполагалось изготовить уже 800 (!). При этом сборку обычных Т-34 с сентября 1941 г. следовало прекратить. Таким образом, век у машины,разработанной непосредственно под руководством М.И. Кошкина, мог оказаться достаточно коротким. Не начнись война, «тридцатьчетверка» находилась бы в серийном производстве чуть больше года и стала бы переходной моделью, как это случилось в дальнейшем с Т-44. Но ей была уготована иная судьба.
