Жена тоже волновалась. Виктория вообще стала относиться к Ивану более внимательно. Слушала его, смотря в глаза и склонив голову чуть набок. Словно только что узнала о нём что-то совершенно странное и удивительное. Заправляла постель. Иногда даже готовила ужин. В день выборов Виктория встала рано утром и собрала мужа на смену: выдала ему термос, полный горячего сладкого чая, и полный пакет разнообразных бутербродов с сыром – твёрдым, полутвёрдым, мягким и плавленым. В некоторых бутербродах были ещё листья зелёного салата. В иных – красные маленькие помидоры сорта черри, разрезанные напополам. И зелёные тонкие кружочки маринованных огурцов. Ауслендер шёл на участок, думал о бутербродах, и на душе у него становилось тепло.
Начали рано, в семь. Сидели и подписывали избирательные бюллетени. Избирательные участки, вернее, комиссии располагались, по традиции, в школе. В одной школе было то ли три, то ли четыре комиссии. Иван Борисович нашёл свою комиссию по указателям, распечатанным и приклеенным к стенам и дверям школы. Председатель комиссии спросила, как его зовут и зачем он пришёл. Когда Иван Борисович представился, председатель кивнула, не стала проверять документы и указала ему на парту: садитесь и подписывайте бюллетени. Преподаватель взял себе стопочку, сел и стал чертить свою роспись.
Председатель стояла у доски и объясняла, как правильно заполнять журнал. Как выдавать бюллетени. Что говорить и чего не говорить избирателям. Особенно нельзя агитировать. Никакой агитации на участке. И ещё надо сверять избирателей по спискам. Пусть избиратель показывает свой паспорт, а мы его сверим по списку. А если у избирателя паспорт есть и прописка наша, но в списках его нет, то ничего. Такое бывает. Тогда мы его – в специальный журнал. И потом сами довнесём в список. Списки устаревают, ничего страшного. Иван Борисович подумал: нормально, справлюсь.
В восемь открыли двери школы. Члены комиссии заняли свои места. Потянулся тонким потоком человек-избиратель. Первым пошёл избиратель деловой, занятый и серьёзный. У него ещё планы на воскресенье. Может, на дачу скататься. Или в гараже машину починить. Или с детьми в зоопарк. Или в баню, не с детьми. Разные задачи. Чувствовалось – в том, как они морщат лоб, как достойно и просто себя ведут, – что это люди ответственные. Из чувства ответственности они и на участок пришли. Есть такой долг, такая обязанность – выполним. Чтобы никто потом не мог сказать, якобы мы отлыниваем. Никогда не отлыниваем. За кого голосовали ответственные раннеутренние избиратели, Иван Борисович не понял. Ответственные были суровы и молчаливы.
