В ставке к проводу подошел генерал Алексеев, начальник штаба.
— Где государь? Что с ним? — спросил Мрозовский.
— Поезд государя, задержанный мятежниками, пробивается назад в Могилев, — ответил Алексеев.
— Поддерживаете ли вы решения Рузского и Брусилова?
— Все зависит от государя. Я в его воле, — уклончиво ответил Алексеев.
— Подтверждаю: ждем императора в Москву. Кремль подготовлен. Где ваши казаки?
— Дивизия кубанцев движется в эшелонах. Первые полки миновали Смоленск. Один уже в Вязьме. Донцы, расположенные в Калуге, продвигаются своим ходом. Должны быть в Серпухове, передовые уже в Подольске.
Узнав такое, генерал чуть не пустился в пляс.
— Ах, донцы-молодцы! Ах, донцы-молодцы! — приговаривал он.
— Доложите, что связь задерживается, и займите господ делегатов как-нибудь… Ну дайте еще кофе им… Пусть подождут. Придут донцы, первыми этих господ повешу! Да вызовите караул. Немедленно. И всех под арест! — приказал он адъютанту.
…Лукаша мчался по Воздвиженке, когда навстречу ему вышла толпа: студенты и курсистки медицинского факультета. Красные ленты, красные банты, красные флаги, плакаты.
«Долой самодержавие!» — прочитал Лукаша на одном полотнище. И не успел ужаснуться, как две бойкие курсистки с сияющими глазами подхватили его под руки.
— К нам! К нам, душка военный!
— В наши ряды! Мы вас расцелуем, милый!
И ловкие руки прикололи ему к груди красный бант.
— Смотрите, какой с нами офицерик! Чудо!
Лукаше польстило, что его приняли за офицера, но он, не желая шагать в толпе бунтовщиков, решил освободиться от барышень: генерал Мрозовский шутить не любит!
Но тут послышался цокот копыт, и курсистки повисли на его руках.
— Ах, защитите нас!
— Защитите! Казаки!
Лукаша увидел морды коней, папахи и, спасая свое миловидное лицо от казацких нагаек, уткнулся в меховые воротники курсисток. Барышни взвизгнули, приседая с ним вместе.
Наскочившие на демонстрантов казаки, подняв на дыбы коней, развернулись вдруг на скаку и с гиканьем умчались.
— Ура-а-а! — понеслось им вслед.
«Неужели испугались курсисток?!» — поразился Лукаша.
— Офицерик, вы наш спаситель!
— Дайте мы вас расцелуем! — закричали курсистки.
— Качать офицера! — гаркнули студенты.
Лукашу бросило в жар, и он стал отбиваться. И в эту роковую минуту перед ним предстал его кумир прапорщик Ушаков. Он шел с обнаженной саблей, а за ним шагал плотный строй его серых богатырей. Все как на подбор: белобрысые, голубоглазые, рослые.
— Что здесь происходит? — спросил прапорщик Ушаков, взяв под козырек.
