— И что же такое хранится в этой комнате? — рявкнул Гатак, хотя и приглушенным голосом. — Может быть, золото? Драгоценности?
— Нет. И орден платит тебе достаточно за то, что ты наводишь такой ужас на этот регион, что ни один человек не смеет сюда сунуться. У тебя нет причин требовать большего.
— Да неужели? — в голосе головореза была насмешка. — Мне кажется, у нас есть отличная причина. Потеря семерых людей требует значительной компенсации. У тебя, старый колдун, там должна быть припрятана куча награбленного…
Симон медленно отступил и спустился вниз по ступеням. У него за спиной общались уже на повышенных тонах, но он наслушался вдоволь. Ему нужно было немедленно найти выход из этой ловушки.
Но внизу, в круглом зале, он понял, что деваться ему некуда. Вся стена была вырезана из сплошного камня без единого стыка. Одного взгляда в яму хватило, чтобы погасить слабую надежду на то, что выход может найтись внизу. Кроме того, кто мог бы остаться в живых в клубящемся тумане, окружавшем бледнокожего мужчину с жестоким лицом?
Внезапно сверху раздался пронзительный вопль — голос колдуна, поднятый в страхе или ярости. За ним последовали странные шипящие и потрескивающие звуки, затем — крики нескольких людей. Шум продолжался всего несколько секунд, затем вернулась тишина.
— Баал! — пробормотал Симон, чувствуя, как на его лбу выступает пот. Он догадался, что спор в верхней комнате перерос в потасовку. Должно быть, колдун попытался защитить себя каким-то заклинанием прежде, чем был убит. Вскоре Гатак и его головорезы решат спуститься вниз. Симон снова выругался, полным ненависти взглядом окидывая факелы на стене. Они не смогут послужить хорошим оружием. Он бы отдал все, что угодно, за меч! За клинок, который позволил бы ему забрать с собой хотя бы нескольких противников.
И тут его посетило воспоминание: рукоять меча, выглядывающая из-за правого плеча человека, лежащего в яме!
Он потратил драгоценную минуту, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, задерживая дыхание и медленно выпуская воздух, заставляя свой разум успокоиться, как учил его великий Дарам. После этого он осторожно ступил на площадку примерно в футе под краем ямы. Густая дымка обвилась вокруг его лодыжек, слегка холодя кожу. Тем не менее, субстанция не была похожа на воду и не казалась влажной.
В последний раз набрав полные легкие воздуха, Симон устремился вниз по лестнице, чувствуя, как дымка смыкается над его головой. Несмотря на темный цвет вещества, через которое он теперь продвигался, он мог видеть вокруг себя вполне ясно. Кожа его рук казалась более бледной, звук шагов — приглушенным, и Симон забеспокоился, сможет ли услышать приближение Гатака и его банды со дна ямы.
