В целом, при тренировке бегунов на 400 м в зимнем соревновательном периоде, с целью их подготовки к эстафетному бегу, необходимо проводить бег по тактическим заданиям на отрезках 200, 250–400, 600 м с приоритетом удержания лидерства, занятия бровки, ускорений, рывков. Целесообразно выполнять данные упражнения в группе 4–6 человек на скорости 91 % от максимальной и выше.
В летнем соревновательном периоде на этапе непосредственной подготовки к главным соревнованиям сезона такие «игры» возобновляются. Кроме этого, отрабатываются различные индивидуальные тактические варианты бега: с ускорениями до 150–200 м на дистанции 400 м, с переключением темпа (обход соперника) по 30–40 м на дистанциях 200–300 м. Практикуется участие на тренировках в эстафетах 4 × 100 и 4 × 200 м.
Таким образом, подготовка к эстафетному бегу 4 × 400 м по существу не нарушает ход индивидуального тренировочного процесса спортсменов. Весь аспект переносится на правильные организационные действия при подборе и расстановке бегунов на этапах с учетом организационных действий и тактико-технического мастерства команд-соперниц.
Прежде чем приступить непосредственно к соревновательной подготовке в эстафетном беге, необходимо провести распределение бегунов по этапам. Как уже отмечалось, оптимальный процесс передачи палочки в эстафетном беге 4 × 100 м должен происходить за 3–4 м до окончания «зоны передачи». В этом случае бегун, передающий эстафетную палочку, будет пробегать до момента передачи дистанцию от 105 до 125 метров (в зависимости от этапа). В связи с этим, для выбора лучших вариантов расстановки бегунов по этапам необходимо выявить индивидуальные беговые возможности участников эстафеты, именно на соревновательном отрезке, который он преодолевает в эстафете. Измерение времени бега данного отрезка следует проводить по прямой и виражу, что позволяет более полно использовать возможности каждого отдельного бегуна в достижении максимального результата в эстафете.
Необходимо также учитывать умение стартовать с эстафетного старта и бежать на вираже, а также «функциональные особенности» участников эстафеты. Так, стартующий на первом этапе спортсмен только передаёт эстафетную палочку, бегущие на втором-третьем этапах и принимают и передают эстафету, а спортсмен, завершающий бег на четвёртом этапе, только принимает её. Как уже отмечалось, имеется чётко установленное мнение о том, что передающий эстафету бегун «ответственен» за передачу палочки в руку принимающего. Немаловажны и волевые качества спортсмена. Так, рекомендуется отдать при отборе в команду предпочтение хладнокровному и уверенно действующему во время приёма-передачи спринтеру, даже если он уступает другому 0,10– 0,20 с в беге на 100 м.
