Какую экспедицию, пояснять присутствующим не было необходимости. Валентин Петрович для начала предложил провести воздушную разведку в горные массивы Венеры.
— Если этот не найдем, так может на другой какой наткнемся, — вставил Роберс, — не верю я, чтобы на такой огромной планете был только один город.
— Вынужден согласиться с Майклом, — проговорил Степан, — вероятность существования других городов существует. Правда, то, что мы сможем их сразу же обнаружить пятьдесят на пятьдесят. Я лично думаю, что с первого раза мы и на этот не натолкнемся. Можно было бы ускорить процесс, если бы на планете не были такие густые облака, а так все придется делать методом "тыка".
Но тут слово взял Валентин Петрович. Он предложил ограничиться южным и северо-западными горными хребтами. Ведь именно между этими массивами и была найдена "булава".
— Для этого нужно два венеролета, — продолжал Бережанов, — В первый экипаж войдут Вадим Перчиков, Майкл Роберс и Сирийки Ямамото. Во второй: Бьерн Норн, Дмитрий Бабушкин и Никола Цибуля.
Им предстояло с воздуха обнаружить город. Совершить посадку, если получится на аэродром венериан, оставить радиомаяк. И лишь только потом на венероходах въехать на его территорию.
— Ну, а там по обстоятельствам, — добавил Валентин Петрович.
Составили список членов венероходов. В которые теперь вошли: Ванесса Феликс, фон Штейн и его десантники, Егоров, ну, конечно же, Бережанов.
Уже собрались закончить совещание, когда Роберс высказал вариант, при котором посадка в районе города и на аэродроме не возможна. Увидев удивленные взгляды коллег, привел сравнение с городами ацтеков на Земле, которые заросли лесом. Тут же предложил скидывать с венеролетов специальные маячки, причем делать это как можно ближе к центру. И показал на плане города предполагаемое место. Предложил обдумать мере безопасности, если придется пробиваться пешком. Для чего отряды должны войти в город группами, минимальной численностью три человека.
На этом совещание закончилось и все разошлись.
* * *
Ванесса сидела, склонившись над микроскопом. То, что привезли из последней экспедиции, Бережанов и Роберс было поистине интересным. Кто бы мог предполагать, что структура обоих животных (табаргана и Хундура) на молекулярном уровне так отличается. В отличие от пластинчатослойного тела хищника, маленький грызун, а тот принадлежал к отряду млекопитающих, больше походил на привычные земные формы жизни. За исключением только дыхательной системы табаргана, как ни прискорбно говорить, но дышать в атмосфере насыщенной кислородом, тот вряд ли смог. Существо если и дышало, то впитывала углекислый газ всей площадью телом, а не конкретным органом, каким у человека был нос. Еще одним отличием у этих двух животных был оттенок крови. Разница была в том, что у табаргана она была ярко-оранжевой. Плюс ко всему, грызун обладал, по всей видимости, хорошо развитым мозгом, своим видом напоминавший грецкий орех. Девушка даже пожалела, что табарган не попал на станцию живым, а уж тогда она бы попыталась определить степень его разумности. Маленькими, способными прорыть (судя по структуре мышечных тканей) любую нору, лапами. Ну, и наконец, длинный и пушистый, как у белки хвост.
