Артур открыл папку и прочитал:
— Милада и Иван Гладковы. Супруги, — пояснил он. Женщина — медсестра, Иван техник-механик. Роберс Стюарт — врач. Агнесса Вэнг — космобиолог. Ну, и конечно — Курт Ехансон.
Захлопнул папку. Взглянул на Роберс и только потом протянул ее Майклу.
— Ну, что скажешь?
Пилот пожал плечами. Фамилии, кроме разве одной ему ничего не говорили. О русских, как и Стюарте, он ни чего не слышал. Ехансон был, упомянут, и в том, что автор открытия полетит к Марсу — нет ничего удивительного. Да и космобиолог к месту. Чужие формы жизни. Единственно, что поразило Роберса — имя Агнесса Вэнг, он уже где-то слышал, а вот припомнить, где ни как не мог.
— Возьми и ознакомься, ты уже завтра летишь в Россию, — проговорил между тем полковник, улыбнулся и пошутил, — к бурым медведям. Старт будет осуществлен на русском "Буране", не помню, какой у него номер, но это неважно, не так уж важно. Кстати это еще не весь экипаж, на Луне к вам присоединятся десантники. Кто пока сказать не могу.
— Почему именно на русском?
— Тут особые причины. Протонные двигатели разработаны русскими специалистами. Будь оно не ладное, но они вновь нас обошли, — воскликнул Артур. — Видишь ли, Майкл, они настояли, чтобы обслуживание столь сложных механизмов осуществлял русский. Кроме этого, на орбиту, на этом тоже настоял русский ЦУП, вас должен доставить "Буран". К тому же, — вздохнул МкНил, — наш "Шаттл" не такой уж и совершенный. Лично я не возражал, если бы проект не возродили через десять лет после закрытия, но нашлись люди, которые в сенате пролобировали его возрождение. Лично я предпочел бы лететь в космос на русском челноке.
В чем-чем, а в этом полковник был прав.
Майкл открыл папку. Достал оттуда флэшку и поместил в карман пиджака.
— Так надежнее, — произнес он. — Можно приступать?
— Приступай, — ответил Артур, — но запомни, об этой миссий не должны знать больше никто!
* * *
В огромном здании Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства вовсю бурлила жизнь. То тут, то там сновали из кабинета в кабинет военные клерки, занимаясь своей привычной работой. Мимо прошагали, куда-то спеша два офицера. Эти еще космоса не видели, решил Роберс, проводя их взглядом, да и, скорее всего, и не увидят. Тыловые крысы.
Майкл вздохнул. Знали бы они сейчас все эти клерки, какая на него миссия возложена. Ни один, небось, не догадывается. Да не нужно это им. Вот закончится рабочий день, заберут дипломаты и поспешат к себе домой. А там теплое кофе, милая женушка, старенький стереовизор и куча детишек, что снуют между ног, изредка дергая служаку за штанину. Ему же вновь придется возвращаться в мотель, что на пятьдесят третьем шоссе, и все только для того, чтобы собрать вещи и поутру выехать в аэропорт, где МкНил, словно отец родной, зафрахтовал для него, и вполне возможно для того же Стюарта — самолет. В отличие от всех этих клерков забудет Роберс на этот вечер и о Суперкубке, и о стереовизоре. Засядет за изучение досье товарищей по экспедиции.
