Майкл сильнее прижал к себе фиолетовую папку. Неожиданно вспомнил о чем-то, взглянул на часы и присвистнул. Оказывается у полковника он проторчал битый час. Из которого, большая часть времени ушла на доклад о его злоключениях на Венере и Луне. МкНил требовал подробностей, сухого доклада, что был написан за пару часов до объездки, ему не хватило.
— Это, все рутина. Сухая информация, — сказал тогда Артур, — ты лучше свои впечатления мне поведай. Вряд ли я когда-нибудь выберусь из этого кабинета хотя бы на Луну. Про Венеру, так и быть скромно умолчу.
Удивительно, но после того, как Майкл стал рассказывать свою историю, весь официоз с МкНила, как ветром сдуло. Оказалось мужик то он не плохой, веселый даже.
Это уже после того, как Роберс выполнил просьбу полковника, тот и ввел Майкла в курс предстоящего задания.
Поглощенный мыслями, Роберс не заметил, как чья-то рука коснулась его плеча. Он чуть по привычке прием самообороны не провел, да только вовремя заметил, что она принадлежала женщине. Майкл развернулся и обомлел. Перед ним стояла — Барбара Лински — сероглазая брюнетка. Та самая девушка, с которой он несколько лет назад поссорился на хоккейном матче. А ведь до этого они вместе учились в летной академии. Вот только потом (уже после ссоры) их пути разошлись. Он улетел в экспедицию на Венеру, девушка поступила инструктором в НАСА.
— Здравствуй Майкл, — проговорила она своим бархатным голоском, отчего Роберсу на секунду показалось, что у него от слов ее закружилась голова. — Какими судьбами ты на Земле? Я, ведь считала, что ты до сих пор бороздишь бескрайний космос. Если мне память не изменяет — ты, ведь работал на Венере?
— Был на Венере полтора года назад. — Улыбаясь, ответил он. — Теперь вот здесь на Земле. Завтра кто знает, где буду. Барбара — я же военный. Куда меня пошлют, туда я и иду.
— Может, встретимся сегодня вечером за ужином?
— Как-нибудь в другой раз. Завтра уезжаю в Россию, а оттуда в космос. Так, что — извини.
— А, ты, Майкл, меня не избегаешь?
— С чего бы?
— Ну, ты же меня любил…
— Неужели те чувства, которые были между нами, в тебе не потухли? — спросил он.
— Нет, Майкл! Я не могу забыть те ночи, проведенные с тобой, я так и не встретила кого-либо лучше тебя. Ну, ты же меня любил, — повторила она.
— Это, когда было, — проговорил Роберс, вспомнив Розу, — Только время движется и все меняется. Я встретил другую. Между нами все кончено. Мы можем остаться друзьями, но не более. Но мне сейчас пора идти, я опаздываю.
